秦风自是不知先生何意，便央求张瀚之细细说来。
张瀚之坐直身子，说道：“朝廷刚立，人才匮乏，读书人又少，取士当易，多有布衣为官。如今承平百年，勋贵官宦之家比比皆是，更是有贡生、拔贡、恩贡、捐贡层出不穷，穷经皓首几十载，不曾得见上黄榜也就多了起来”。
张瀚之轻叹一口气，摇摇头，继续说道，“你也知，生员试无非是贴经、墨义，熟读圣人之言，只要不是蠢笨，有几分灵性，多半能过，可过又如何？若不是一二三等，又不能参加府试”。
秦风自是不知里面详情，问道：“先生，考中生员居然不能乡考？”
张瀚之笑了笑，“你果真是知一二不知三四，立朝之初，太祖皇帝便设社学、儒学，府、州、县、卫所俱存，后来更是在京都和金陵设下国子监，设立之初便存‘教化之本，后才之自出’之意”。
“如今社学多是不存，私塾教化取而代之，如你一般，本应先入社学，再过生员试入儒学”。
秦风点点头，也就是说社学就相当于小学，要想进中学，必须考试，成绩好才能继续深造，也就是说必须过了生员试才能进入儒学。
“过了生员试，进入儒学，若是成绩一等，或许可入州府儒学，每年又有岁考，更有三年一大考，若是成绩不如意，自是不能参加乡考”，张瀚之继续说道。
“如今举人名额并不见增加，各州府也是头昏昏然，便就有了各布政司衙门督学官奉行严苛，罢黜生员，更有甚者一州县单取一人”。
“单取一人？一州县？”秦风满脸惊讶。
张瀚之点点头，“一县之中，儒生考试少则几十人，多则上千人，文兴不昌，则官员教化失力，考评多为下下，大考之年县府争执比比皆是”。
这么难！秦风心中思索，没想到里面有这么多事，不禁有些担心。
张瀚之见他如此，笑道，“呵呵，你也莫如此，虽说略有为难，现如今你过生员试倒也不难”。
说罢此话，突地大笑道，“哈哈，你若是考不得乡试，入了国子监便是”。
秦风有些黑脸，先生真敢说，若是如此自己前期所做的努力不都白费了？
“学生若是如此作为，岂不是浪费了先生心血”，秦风回道。
“哈哈，你且好自为之，多读圣贤之言便是”，张瀚之心情大好，笑道。
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①，考自《周书》，“生而有死者，物理之必然”，之天地运行规律。
