民间有传言，说齐天寺的老和尚悟空成了佛，得了道，升到西天去了，因此越传越真，整整热闹了七八天，这些乡绅董事，还有这些老夫人老太太们，对悟能很看好，都一致选择他接替悟空，成为齐天庙的当家人。
从此以后，齐天庙的香火就格外旺盛，比起镇国寺来不相上下，甚至超过镇国寺。
有一天，悟能和尚做了一个梦，梦见悟空和尚，也就是当家和尚，他的师父，禅师坐在蒲团之上，面带微笑，口里不说话。
悟能非常惊讶，连忙跪倒在地，俯伏磕头。
“自从我离世之后，接受了凡人的香烟气，不能上升到天界，十分烦恼，久在人间徘徊，实在不是一个了结，所以托梦给你，我的爱徒，即日就将我的肉身，用火焚化，我那个时候，就可以返回到西天极乐世界里，安然自在，不必烦恼了，你要速去办这件事，不可迟缓，切记切记。”悟空禅师说道。
说完，就将中指指向悟能和尚的额头，悟能大吃一惊，猛然惊醒，才知道这是一场梦，是师父悟空托给他的，他细想一番，觉得这一定有理。
过了几天，悟能和尚在佛会的时候，他对施主们说道：“贫僧做了一梦，梦见了悟空禅师对我说话，说他的肉身在人间受了人间烟火气，享受丰富的香烟，实在是承受不起，这份热情已经上达天庭，只是肉身受到如此香烟熏陶，实在承受不起这份深情厚谊，实在是不敢当，因此叫贫僧将他的肉身焚化，他就可以顺利升天了，返归到西天极乐世界，那里非常清净，非常美好。”
他一说，施主们回应道：“既然是悟空禅师托梦显灵，应当遵从他的意愿，况且自古佛门都有规矩，和尚死了，一定是要火葬的，怎么能擅自修改这规矩呢？既然如此，我们选择一个良辰好日子，大家在施以援手，捐赠柴火，将大师肉身焚化，助他进入西天极乐世界，各人都要带一些香烛来烧，只要悟空禅师有灵感，保佑大家和平平安喜乐就是了。”
悟能一听，非常高兴，感激不尽。
于是，他就选择了一个好日子，然后向各处乡绅董事，以及各个香客，还有老夫人老太太等人，分发帖子，请他们来齐天庙享用素斋。
那个时候惊动了不少人，就像演戏一般，赶庙会，大家都来送礼，包括送来柴火，都是络绎不绝的，车水马龙，好不热闹。
得到许多木柴之后，悟能和尚就将那木柴堆成一朵像莲花一样的形状，将这悟空禅师的臭皮囊，用大轿抬过来。用旌旗伞盖，不知其数，十分壮观，还有香亭魂轿，在前面，有一对长长的幡，约有四五丈长，上面绣着朵朵莲花，十分好看，又素雅，又干净，非常醒目，又不失庄重和圣洁。
接着就是香炉，提着香炉，供人敬拜，行香，一班一班的走过去，又来一般吃素斋的人，手里敲打着木鱼，高声念着佛号，排成一双一对，整整齐齐，稳步行进。
接着，大轿子被抬来了，停在中央，接受众人跪拜，然后将他抬上去一步，拆开大轿，几个有力气的人，就将这臭皮囊，一起抬到这木柴堆放的莲花中坐好，四周围全都是大树枝檀香撑住，固定不倒，又用芸香速香，安放在他的坐身的周围，外面一层一层，将木柴一捆一捆地堆上去，堆的如同一座宝塔，十分雄伟。
等到吉时到了，就将松香胶油倾倒在外面的木柴上，然后在四方都点起火来，烧了三天三夜，才将悟空禅师烧好。
悟能和尚妥善安排了悟空禅师的后事，这两场事做下来，没有亏钱不说，反倒赚了一两千金，有了余钱。
从此，齐天庙香烟日盛，香客如织。
悟能和尚心想，徒弟安排师父的后事，我是徒弟，妥善安排列悟空禅师的后事，我将来也会死，也需要有徒弟来安排我的后事才行，人无远虑，必有近忧。不提前做好准备恐怕不行。不管怎么样，也要想好我自己的将来的前途和后事。
不过，现在，就要好好做和尚，做一天和尚撞一天钟，这是和尚的本分。
于是，他就循规蹈矩，晨昏看经念佛，常常想要收一个徒弟来陪伴自己。
有一天，他要去乡下，距离枣阳城有二十多里地的地方，名叫毛家镇，因为庙内有几亩田地在那里，必须自己亲自去收取租米才行，所以，他就来到了毛家镇看看。
到了毛家镇，悟能和尚稍微休息一会，就信步走到大街上。
他对商品和吃的东西都不感兴趣，比较注意那些世俗人不关注的人和事上，他注意观察那些不起眼的东西，有心人就会发现一些情况，这不，他看到了一个叫花子。
这名叫花子，脸上很脏，头发凌乱，披头散发，还有草屑，估计在草堆里睡觉，蓬头垢面的，衣裳破烂不堪，成了一条一条的，人们见了他，都掩着鼻子嘴巴，迅速离开，生怕沾染上了晦气。
他身上发出阵阵恶臭，一看，腿脚都溃烂流脓，苍蝇乱飞，年龄大概有十七八岁，在街上乞讨。
悟能和尚一看，仔细一瞧，发现他外表很一般，加上有异味，人们都躲着，没有谁会留意他，会看到他，也不会去主动问候他，他就像垃圾一样，被人嫌弃。
悟能禅师看他长得眉清目秀，像是南方人，就开口问道：“你是哪里人？家里有没有父母兄弟姐妹？为什么流落到此？又为什么乞讨为生？”
那后生抬头一看，透过额头乱发，看到一位和尚在关切地问候他，就叫一声“师父”，然后开始诉说他的故事。
“师父，求你救救我！我是宜城人，父母双亡，有一个哥哥，在商丘当兵，去年，我和哥哥一同出来，也要去商丘当兵，这样就有衣裳穿，有饭吃，得到一份温饱的工作，没想到小人命运不济，十分痛苦，去年冬天哥哥突然暴病而亡，因为哥哥不在，军营里没有介绍人，也没有保人，军营就容不下去哦，将小人驱逐出军营，小人无处可去，就流落到这个地方，身无分文，又染上腿脚毛病，无法正常行走，就在这个地方落脚，想要做点小生意，但是没有本钱，想要找亲朋好友帮忙，这里人生地不熟的，没有认识的人，万般无奈，只有靠乞讨为生，年轻人，成为叫花子，靠出卖尊严为生，实在不应该，但是，小人实在没办法，现在唯一的希望就是活下去，等活下去了，才有机会得到尊严。在这个地方进退两难，快要饿死，也没人同情，没有人过问，万般无奈，只有靠天天在街上乞讨生活了。唉——”
