羊祜非常冷静，他认为陆抗可不是等闲之辈，现在最好的办法就是等待，等到东吴国内生变的时候，再伺机进攻最好。
在这期间，羊祜和陆抗通过打猎互相生出英雄相惜之意，还经常互赠礼品。
这事被孙皓知道了，故意派人来催陆抗主动进攻。
陆抗自然知道羊祜的厉害，不肯主动进攻。
吴主孙皓大怒，说，陆抗果然私通敌国。
于是，就把陆抗降级为司马，夺了他的兵权，命令左将军孙翼负责陆抗之前的军队。
孙皓这时更加的恣意妄为，上下左右，怨声载道。
丞相万彧、将军留平、大司农楼玄三人直言苦谏，都被杀害
前后十几年，被杀的忠臣有四十几人。
羊祜听说陆抗被罢职，孙皓失德，知道是时机进攻了，就上表请战。
可是，贾充、荀勖、冯紞三人认为时机还是不成熟，于是，司马炎犹豫不决。
又过了几年，羊祜入朝，请求告老还乡。
司马炎问，你有什么好的安邦之策，能否教教寡人？
羊祜说，现在孙皓非常残暴，这个时机不去攻取，难道是等他们换上贤君吗？
司马炎恍然大悟，希望羊祜能够领兵出征。
羊祜说，我现在年老多病，出不了征了，您可以另选贤明之才。
当年十一月，羊祜病危，司马炎来到家中看望，问谁可以担当攻吴大任。
羊祜在弥留之际推荐了右将军杜预。
羊祜死后，司马炎追封为太傅、巨平侯。
司马炎听从羊祜的推荐，让杜预为镇南大都督，负责荆州事务。
杜预这个人，老成练达，好学不倦，最喜欢读左丘明的《春秋传》，经常手不离卷。
接到司马炎的命令后，杜预开始在襄阳养兵，准备伐吴。
