孙权说：“这几天一直在商量，有劝我降的，也有劝我战的。我还没有下定决心，我想请你帮我参谋一下。”
周瑜问：“哪些人劝主公投降呢？”
孙权说：“张子布这些人都是这个意见。”
周瑜就问张昭说：“我想听听您主张投降的原因。”
张昭说：“曹操以天子的名义大杀四方，从程序上来说，他出兵是合理合规的；最近他又拿下了荆州，实力更是大增。我们江东可以抵抗曹操无非就是因为长江嘛。不过现在曹操已经有了各种各样的战舰，足足有好几千只。他这水陆并进，我们怎么阻挡他呢？干脆先投降，再慢慢找翻身的机会。”
周瑜说：“你这是迂儒的看法！江东从创建基业以来，已经经历了三世，怎么可能就这么一夜之间放弃掉呢？”
孙权说：“不放弃的话，我们怎么办呢？”
周瑜说：“曹操嘴里说自己是汉朝的丞相，其实他就一个窃国大盗。将军神武雄才，依仗父兄留下的基业，占有江东广袤的土地，兵精粮足，现在正是要横行天下，为国家除残去暴的时候，怎么能投降曹操呢？而且这次曹操过来，其实犯了好几个兵家之忌：北边他并没有完全平定，马腾、韩遂这些人是他的后患，但是曹操一直在南方征战，这是第一忌；北方的兵不熟悉水性，曹操强行地让大家舍弃鞍马，坐上战船和我们争衡，这是第二忌；现在正好是冬天最冷的时候，他的马连吃的都不够了，这是第三忌；他把中原的兵，带着南方潮湿的地方，搞得他们水土不服，很多人受不了就生了病，这是第四忌。曹操犯了这么多忌，他就算人数很多也只能是失败。将军活捉曹操就看这次了。我想请求带上几万精兵，进兵夏口，帮将军灭了曹操！”
孙权被周瑜说了有点兴奋，站了起来，慷慨激昂地说：“这个老东西早就想废汉自立了，他害怕的无非就是袁绍、袁术、吕布、刘表和我而已。现在那几个都不在了，就剩我一个人了。我和这个老东西誓不两立！公瑾说的话正是我想说的，你真是老天给我的人啊。”
周瑜说：“我愿意为了将军和曹操决一血战，万死不辞。我还担心将军犹豫不决呢。”
孙权马上拔出佩剑把前面桌子的一角砍掉，说：“再有说投降曹操的，就和这个桌子一样！”
说完，就把这把剑赐给了周瑜，封周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。
周瑜接了剑之后，对朝堂上的文武百官说：“我奉主公的命令率众破曹。你们明天都到江边行营听候命令。迟到的，斩。”
说完，辞别了孙权，起身出府。
众文武也都不敢说话，各自散去。
