许攸说：“袁绍的军粮等一应物资，都在乌巢，让淳于琼负责把守，淳于琼这个人嗜酒如命，为人粗心大意，对待下属粗暴无礼。您可以挑选一队精兵谎称是袁绍的将领蒋奇奉命前来护粮，然后找机会烧了他的粮草物资，一旦成功，袁绍不出三日，就会自乱阵脚。”
曹操一听，果然是妙计啊，就厚赏许攸，让他留在大营中。
第二天，曹操亲自挑选了五千精兵，准备前往乌巢劫粮。
张辽进谏说：“丞相，袁绍屯粮的地方，是重中之重啊，怎么会疏于防备呢？我们还是不要轻易的过去，我担心许攸有诈。”
曹操说：“不对。这次许攸来投，实际上是天要灭袁绍。我们现在粮草不足，难以维持，不用许攸之计，是坐以待毙。况且，如果他真有诈，还会留在我们的营寨中吗？我本来就考虑要去劫粮，只不过没有下定决心而已，不用再怀疑了。”
张辽又进谏说：“还是需要防备袁绍偷袭。”
曹操很认可的对张辽点了点头，笑着说：“我已经做好了安排。”
就让荀攸、贾诩、曹洪和许攸守住大营，让夏侯惇、夏侯渊带领一队人马埋伏在左侧，曹仁、孙典埋伏在右侧，以备不测。
然后让张辽、许褚在前，徐晃、于禁在后，曹操亲自带领其余各位将领居中，共五千人马，打着袁军旗号，往乌巢进发。
曹操还要求行军过程中保持安静，不得发出任何声音。
当天晚上，天气晴朗，月明星稀，曹操带兵经过袁绍的一个营寨前，袁绍的哨兵问：“你们是哪个部分的？”
曹操让人回应说：“蒋奇奉命前往乌巢护粮。”
袁军看到的确自家旗号，也就不再怀疑。
连国好几处袁绍的营寨，都用这一招畅通无阻。
到了乌巢的时候，已经接近五更天。
曹操让军士把准备好的草捆点上火，直奔粮仓而去。
这个时候，淳于琼因为和属下将领喝了很多酒，晕晕乎乎地正在睡觉，听到外面的动静，连忙跳起来问：“外面是什么声音？”话还没说完呢，就被曹操的士兵给活捉了。
眭（sui，一声）元进、赵睿运粮正好刚刚回来，看到粮仓已经着火，马上冲过来救援。曹操让放火的继续放火，自带几位将领迎击眭、赵二人。
一瞬间，火焰四起，烟冲太空，眭元进、赵睿也被曹军所杀，粮草被烧得一干二净。
淳于琼被送来见曹操。
曹操就恨不负责任的人，直接命人把淳于琼的耳朵、鼻子、手指全部割去，绑在马上，放回袁绍的军营。
