曹操收到信后，慌了，立即回兵。
细作报告给张绣，张绣想追击。
贾诩说：“不能追，追则必败。”
刘表说：“今天不追，坐失良机啊！”
刘表力劝张绣带上万兵马一起追击。
两人跑了十多里，追上曹军后队。
曹军奋力接战，张绣、刘表军大败而回。
张绣对贾诩说：“不听您的话，果然打败。”
贾诩说：“现在可以整军前往追击。”
张绣和刘表说：“今天已经战败，还能再追？”
贾诩说：“我以性命担保，这次追击，必获全胜。”
张绣相信他，但刘表不信，不肯前往。
张绣于是自己带兵追击。
曹军果然大败，弃军马辎重而逃。
张绣正往前追赶，忽然山后一支人马拥出，张绣不敢往前追，收兵回安众。
刘表问贾诩：“之前以精兵追退兵，您说必败。后来用败兵追胜兵，您又说必胜。这是什么原因？请您教我。”
贾诩说：“道理很简单。将军虽善于用兵，但不是曹操的对手。曹军虽败，必定有精兵断后，以防追兵。我兵虽也是精锐，但打不赢。所以我知道必败。曹操急于退兵，肯定是许都出事了。既然破了我军追兵，一定快速回军许昌，不再防备。我军乘其不备追击，所以能胜。”
刘表、张绣都服贾诩的高见。贾诩劝刘表回荆州，张绣守襄城，互为唇齿，两军各散。
可以说，贾诩就是个心理学专家，将人心摸得透透的，他料敌如神，连曹操都不是对手。
张绣和贾诩算得上三国时代比较完美的君臣关系，贾诩出谋划策，张绣言听计从。
当然，张绣偶尔为眼前利益所惑，任性一回，但能很快改正错误。
这一对的关系比吕布和陈宫要融洽很多。
曹操正在行军，听说后军被张绣追击，忙回军救援，只见张绣军已经退了。
败兵报告曹操说：“幸亏山后一路人马拦住中路，否则我们都成阶下囚了。”
曹操急问何人，那人下马拜见曹操。
原来是镇威中郎将李通，字文达，江夏平春人，也就是现在的河南信阳人。
曹操问他怎么来了，李通说：“我镇守附近的汝南，听说丞相与张绣、刘表开战，特来接应。”曹操大喜，封他为建功侯，守汝南西界，以防刘表、张绣。
李通拜谢而去。
曹操回到许都，上表奏说孙策有功，封为讨逆将军，赐爵吴侯，并派使者到江东，令孙策防范刘表。
