见硬一套、软一套都不能打动南星，看来继续做官的事肯定是泡了汤。王三余的脸沉了下来。他带着哭腔说：“我都快5 0岁了，罢了官，我拿什么去养家糊口?”
“早知今日，何必当初?”赵南星轻蔑地说。本来科考之路就千难万险，考中之后当上了官，一定要珍惜自己的前程。可你呢，都做了些什么？要是早听我的话，何至于有今日?这样吧，我给你点银子，你回家种地去吧。”
“我不走，我要在京城做买卖”。王三余心有不甘地说。“我要等皇上重新召用。”
临出门，王三余恶狠狠地瞪了南星一眼，说：“南星，你等着，咱这事儿不算完，我还要把这事告诉你娘——我的亲姨。让大伙都知道你这狼心狗肺的家伙六亲不认!”
二夫人李氏满脸不高兴地拿出一包银子，放在了桌面上。
王三余见事情已无法挽回，便收起银子，嘟嘟哝哝，骂骂咧咧地走了。
王三余走后，冯、李二夫人埋怨说：“老爷，你这事办得确实有点绝。俗话说：抓起灰来比土热。怎么说也是亲戚，得手下留点情。姨哥再不好，你想法降职或调任也就算了，你怎么给他一撸到底，削职为民了呢?”
南星把脸一沉说：“二位夫人不要再提此事。我早就劝过他，让他勤于职守，不要再玩那些无聊的把戏，可他根本不听，以致有今日。多少人官员给吏部写信，要求罢免他。我主持京察理当公正无私。如果对他包庇纵容，怎么能说服别人?”
冯、李二夫人听了，说：“老爷，你说得有道理。当然，在你的位置上也应该这样做。可是，亲戚、朋友说起来，总觉得这事办得有点......别扭。”
南星说：“是啊，怪只怪我当了这个主管‘京察’的官员。我如果包庇亲戚，这‘京察’之事就没法进展。你们愿意看着我因王三余一人，而把京察搞砸吗？”
二位夫人听了不再言语。
一天，南星正在整理“京察”中官吏们的材料，顾宪成将一封标有“加急”字样的家信交给他。他一看“加急”二字，心中一惊：莫不是家里出了什么事?爷爷年事已高，近年来身体不很好。母亲近来也常闹点毛病，是不是他们……他手有些颤抖地拆开了这封家信。信是父亲写来的。
信中说：“我儿赴任已三月有余，至今没有只言片语。儿所任官职重要，听说还执掌京察，责任甚大。望务必以江山社稷为重，扶正祛邪，公正无私。
“咱家是清正廉明世家。你爷爷因正直无私、不屑与贪鄙的上司同流合污而被罢官。父亲我忠于职守、勤政为民，但终不肯阿附州、府长官而被罢官。望我儿以人品、节操为重，在奸佞、邪恶面前宁折而不弯!
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