相比之下，自己只是被朝廷罢了官，就灰心丧气，显得多么肤浅而卑微!
说起来，自己也曾风光过一阵。从小被称为“神童”，早早地“食廪”，后来当汝宁府推官，虽官职不高，但也受到上司的赏识和重用，使自己的理想和抱负得到了施展。
尤其是放囚犯回家过年一事，还被囚犯们称为“青天”呢。这种事，是一招“险棋”，一般的官吏不敢这样做。你想，如果囚犯们在家过了年，不返回监狱，那不就糟了？想起来还有点后怕。
可是，入朝做官后，事情就复杂多了。他和正直官吏们虽然尽心尽力，但由于皇上不上朝视事，党派之争盛行，闹得整个朝堂混乱不堪，乌烟瘴气。
那些手握重权的官僚们在皇上面前呼风唤雨，正统官吏却受到无情打击，亏得自己激流勇退，早早地回到故乡，要不然，不知会遭邪派官吏怎么收拾呢!
回归田园后，他却感到一种恬适和安然。
在干活中，看到身边的长工们整天干着又脏又累的活计，却乐呵呵地地憧憬着未来美好的生活。南星受到了感染，便也随和地同大家说笑起来。他逐个问长工们的家庭、身世和收入等琐事，遇事为他们出主意，彼此之间的距离缩小了。
他们觉得这位“老爷”以“神童”名闻遐迩，做了大官后的老爷如此平易近人，可亲可敬，便对他信任起来。南里只要没事了，愿意同他们在一起。还同父亲商量，为他们增加了工钱，这样一来，大家更同他亲近起来，有话愿意同他聊。在朝中的委屈和不快，随着时间的推移烟消云散。
南星正值壮年，精力格外旺盛。他上事父母、祖辈，下事儿女，除了读书外，还随意干点农活，充分地享受着久已淡忘的天伦之乐，心中很愉快。
表面心情愉快，但毕竟自己是被朝廷罢官之人，当了几十年官又被罚回故里，内心里是压抑的。知子莫如父。于是，父亲便请邻村一个风趣、幽默的齐先生为南星消愁解闷。
南星对齐先生是了解的，也对他十分尊敬。这齐先生在很年轻时，就考上了秀才，学问十分好。后来，连续考了两次，都未考中举人。一气之下，不再考取功名，就流落到本乡教私塾。
齐先生的幽默风趣，长工们的爽直、乐观，与官场上尔虞我诈、互相提防比起来，自己即使遇到点苦难，也根本不算什么。此刻，他心中产生了一个想法，与其心情抑郁地苦度岁月，何不把自己看到的、听到的、想到的写出来，那该多好。既记录了生活，记录了自己的所思所想，时间又悄没声地流失过去，岂不是一箭双雕之事？
于是，他把几十年来自己见到的、听到的、想到的，都写了出来，编成了一本六十七个故事组成的《笑赞》，类似于今天的段子，那就是带有强烈讽刺意味的《笑赞》。
他把这些故事讲给家人、朋友听，一个个笑得肚皮疼。如写的《屁颂》里说：
一个秀才阳数已尽，去见阎王。阎王偶放一屁，秀才即献《屁颂》一篇曰：“高竦金臀，弘宣宝气，依稀乎丝竹之音，仿佛乎麝兰之气，臣立下风，不胜馨香之至。阎王大喜，增寿十年，即时放回阳间。十年限满，再见阎王时，这秀才志气大展，望森罗摇摆而上。阎王问是何人，小鬼说道：“是那作放屁文章的秀才。”
秀才作《屁颂》一篇，连阎王都高兴，徇私添寿十年。
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