申时行身着官服，衣冠楚楚。这人五十出头，身体状况还不错。
赵南星循着朝中常礼，给申时行磕了头。
二人寒暄了几句，赵南星正要将话切入正题，申时行满有兴趣地看着他，问道：“入朝多长时间了，年龄多大了？在京城还住得惯吗？”
南星一 一作答。
申时行笑了笑说：“好岁数。看见你们，我就想起了我年轻时的美好岁月。可惜光阴似箭。‘子在川上曰，逝者如斯夫。时光过得真快，转眼间就到了老年。真羡慕你们哪。”
南星敷衍着说：“首辅大人不必伤感，你身体这么好，经验丰富，正是辅佐皇上治国理政的好时候。”
申时行摇摇头、摆摆手说：“你不必安慰我。我老喽，也干不了几年了。以后就指望你们年轻人了。你入朝时间不长，前途无量，要多学点东西，为以后担当大任打好基础。”
赵南星忙说：“感谢大人叮嘱。南星一定按大人的教诲，潜心学习，大胆历练。”
申时行笑着点点头说：“好，我就喜欢你这样的年轻人。”
赵南星不想闲扯下去，想尽早切入正题。来这一趟，见到首辅不容易，他不想浪费时间。
想到此，他小心地问道：“首辅大人，前一阵我与左光斗、邹元标几个人先后上疏，要求支持徐贞明大人建议，在京东一带开水田、种水稻，我想冒昧问一下，不知皇上和首辅大人对这事是什么意见，支持还是反对？”
申时行本来与南星谈得很有兴致，听他一说开水田的事，像猛地被马蜂蛰了一下，脸色立时僵住了。
片刻后，他脸上又恢复了常态，他没正面回答，而是说：“年轻官员应该立足于本职，着重钻研自己治下的业务，少分心无关的事情......，要不然，对自己前程没好处。”
南星听了，愣了一下。他感觉到申时行表面上谈话随和、平易近人，实际上并不好对付。
他想了想说：“谨遵大人教诲，南星一定多钻研本职业务，努力做好户部的工作。可是，开水田的事，关系到国家增收节支，从大方面说，也是户部管辖的范围呀。”
此时，申时行脸一沉：“开水田事关重大，牵一发而动全身，不是你们一般低级官吏能够理解的事情，你们也不应该考虑，皇上和内阁对此事自会酌情处理。希望你们不要再提起此事。”
赵南星听出了首辅大人的不快。这句话，也是二人谈话的结束语。他知趣地退了出来。
