家里人对南星也是千叮咛、万嘱咐。
父亲赵汝弼说：“虽说叮嘱你好多次了，但你不能怕絮烦，还得嘱咐几句。这次进京任职是户部，管得是人口和钱粮方面的事。你进得是朝廷直属机关，这户部又是重要部门，不比汝宁府。凡事既要小心谨慎，大事要听从尚书大人的话。你还年轻，凡事多在脑子里想一想，工作中不能怕苦怕累——一句话，什么时候都要记住既要与朝廷和皇上分忧，又不能忘了穷苦百姓。”
几个人对南星反复叮嘱，南星一一应下。赵汝弼又对南星说：“上任后尽快安顿好，我就把美卿送去。你孤身一人在京城 ，身边总得有人照顾。”
南星点头答应了。
就这样，赵南星就任了户部山西司主事。面对陌生的京城，陌生的人群，陌生的工作环境，陌生的同僚——一切都是陌生的。他将怎样施展他的满腹的才华呢？
万历8年之后，张居正的身体每况愈下了。这大概是自升任首辅以来，日理万机，过分透支精力所致。常常觉得体力、精力大不如前。就是这样，他也不轻易让张四维处理公文，而是让文书房官员把公文送到他家亲手批阅。
他望着镜子里日渐衰老的面容，感到暮色愈发浓重。他心中很清楚：虽说处理了一批专门与他作对的“歪嘴和尚”，但反对自己的势力还在不断滋长。趁着眼前他身处高位的大好时光，多为国家和百姓做些实事。眼前最重要的是，大胆依靠得力干将张学颜，把“一条鞭法”推行下去。
他知道，强行推广“一条鞭法”阻力重重。其阻力的源头就来自于官僚和地主豪强，因为“一条鞭法”只要推行，就会首先触动他们的利益。这些人能量很大，分布很广。有的在朝中任高官，有的在府、县任地方官。他们的后面有很硬的后台，也有对付朝廷的狡猾手段。
推行过程中，必须动用强硬手段，不能心慈手软。如果一旦表现出软弱的一面，他们必然有恃无恐，瞧准时机，给主张改革的人致命一击。弄不好，还会威胁到他的执政地位。
况且，眼下李太后还对他非常信任，小皇帝从身体到智力尚未发育成熟，凡事也多依赖于他。
那个司礼监掌印官冯保，更是唯他马首是瞻，大事最后都是让他拿主意。除了这层关系之外，在他与冯保共同驱逐高拱过程中，二人早在暗中结成了钢铁联盟和“统一战线”。也就是俗话说的：一根绳拴着俩蚂蚱，跑不了你也蹦不了他——这个群体的利益紧紧地捆绑在一起。
不管从哪个方面说，张居正都感到眼下的时光，是他干事业的黄金时期。他要抓紧这段宝贵时光，充分依靠张学颜这一拨年富力强的官吏，群策群力，干出一番大事业。
争取在自己执政这段时间，帮助皇上建立、巩固一段四海升平、国泰民安的盛世。不说青史留名，至少不让后世和百姓戳着脊梁骨骂他。到时，即使他“解甲归田”甚至死去，也无愧于皇上，无愧于黎民百姓。
张居正想到此，端起游七刚端上来的香茶，慢慢啜了一小口。上好的“西湖龙井”新茶散发出一股浓烈的苦香味道。可是，那苦味在口腔中绕一个圈之后，那渐渐巧妙地变作香甜味道，直沁入心脾。令人感到神清气爽，浑身舒泰。
想到此，他又自嘲地说，太多虑了，自己才刚刚5 4岁，生命力不会如此脆弱。说不定经宫中御医调治，会慢慢好起来的。这就形成了一个恶性循环：张居正越多干身体越虚弱，越虚弱就越想多干一些，于是病邪趁虚而入，直达五脏六腑，越发沉重。
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