此时，一位即将致仕的老人毫不畏惧太后、皇上和张居正、冯保等人的淫威，他昂然走进张居正府上。
张居正在生气，游七进来禀报：翰林学士王锡爵率十几人求见。张居正心又一紧。
原来，张锡爵是个性格正直的官吏，凡事以国家大局为念，处事公正无私。前一阵，他身为翰林大学士，面对群情汹汹的反对张居正“夺情”风潮，他从内心里是赞成的。堂堂的首辅大人，暂别官位，离任奔丧本是天经地义之事，有什么错处？思来想去，他终于想明白了：口头上为国家大局着想，实际上不过是群臣说的“贪位忘亲”，难道他连起码的人情事理不懂？
只是，由于自己是皇上身边的高官，他不能当面挑头，只能在背后默默地支持群臣的意见。
张居正才想教训他两句，他竟不知好歹，不但不低头认错，还为吴中行等四人求起情来。张居正几个闷棍，把他打了出去。怎么，王锡爵又要二次求见，说不定又是一场唇舌官司！一股无名火又腾地在他心头燃起。肯定又是为那几个刁徒来说情的！
张居正本不欲理睬，无奈王锡爵是翰林院大学士，属高级官吏，不见的话，显得自己小肚鸡肠，不够大度。只好无奈地说：“请吧。”
王锡爵虽鬓发班白，但却精神癯烁，一副忠厚长者之风，在翰林院颇得众人爱戴。此刻，他打头，数十名翰林院编修们趋步鱼贯而入。到了灵堂，这帮人极有礼貌地跪成两排，面向张居正和他父亲灵位跪拜。
王锡爵忧心如焚，跪地不起，口气哀切地说：“首辅大人‘夺情’之事，朝野议论纷纷，不怪吴中行等四人口出微词，实在是影响太大了。请首辅大人三思。姑念他们少年气盛，不知厉害，又是初犯，免除他们的廷杖。不然，当廷杖责大臣，也有碍于我朝的名声啊。”
张居正冷冷地看着王锡爵，面呈不悦之色。听完，张居正开口说道：“这帮人目无法度，惹怒了皇上，我怎么救得了？”
“即使惹怒皇上，也是因为首辅大人的夺情之争。”王锡爵是老派人物，他对张居正毫不放松。
张居正早下定决心留任。只要一天手握权柄，谁也不怕。
他强压下心头的怒火，口气尽量显得平和、委婉：“王大人身处显位，德高望重，理应懂得国家法度。居正乃守丧之人，不在其位怎能随便干预政事？即便说他4人因我获罪，而我不在朝中，亦不知底里。皇上震怒，要治他们的罪，也无需经我批准，我有什么办法？”
说完，两手一摊，一副无可奈何的样子。
王锡爵从张居正的言行里，看出了这位首辅大人的老奸巨猾。皇上治吴中行等人的罪，难道没有他和冯保的参与策划不成？
王锡爵想到此，强咽下涌上喉头的怒火，收去了期期艾艾的卑微低贱模样，口气强硬地高声说 ：“首辅不出面救人，恐怕要冷了百官的心。万望首辅不要推辞！”
