沈一贯反复翻阅着南星的考卷暗息思量：如此有才华的人，是个什么模样呢？今天，20年前那个狂傲不羁的小神童吗？
从字形看十分老练、苍劲有力。据此推测，该不是年过4 0的中年人吧?而看那遣词造句的语气和立论的观点，又似乎有一种摆脱传统理念，再造新世界的冲天豪气，全文充斥着“初生牛犊不怕虎”的意味。据此分析，又可能是位3 0岁以下的年轻人。说不定就是他！思来想去，不得要领。
他把司马文鹏叫来说：“通过阅读考卷，我对赵南星很有兴趣。见其文不见其人，我这个主考宫终感遗憾。现在有空，不如遛个弯儿，到直隶考生住地见见此人，免得日后遗憾。”
“好，主考大人礼贤下士，我甚为敬佩。走，咱们现在就去。”
说着， 二人出了门。来到直隶考生住地，几经探寻，找到了南星的住处。
南星正和几位同窗闲聊，听说有人找他，忙走出门，来到院子里，—看二位老者，并不相识，心生疑惑。
沈一贯上下打量着南星：20出头的年纪，身材虽不说不上魁梧，但相貌英俊，眉宇间透出一股睿智与灵秀，浓眉毛，丹凤眼，目光清澈明亮。神情虽然谦恭，但眼角眉梢处却透出几分傲骨英风。
果然是少年老成的“神童”，二人的脸上立时浮现出笑容。
司马文鹏面对露出惊讶之色的南星介绍说：“这位是本届会试的主考沈大人，专程来看你。”
南星见有人来找他，一看并不认识，神色便有些惊讶。后见司马说是主考大人来找他，便上前跪倒：“南星参见大人。不知大人前来，未能出门远迎，敬请恕罪。”
“快起。”沈一贯上前将南星扶起来。
“走，快进屋吧。”南星引二人进屋坐定。
沈一贯说：“我看了你的文章，确实出色。大有忧国忧民之心，忠心报国之志，十分难得。一旦朝廷授予官职，希望你能像文章里写的那样，为皇上分忧，为百姓谋福，做一个忠君爱国的好官吏。”
南星被当面夸奖得有点不好意思，朗声说道：“大人过奖。我要牢记大人嘱托，效法先贤，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，努力效忠朝廷，护佑百姓，做一个好官吏。”
沈一贯对赵南星端详良久，说：“南星，你抬起头来仔细看看，认得老夫吗？”
南星星疑惑地看着主考大人，摇了摇头。
“是啊。你那时还小，可能不记得了。”说完，又把20年前那一幕述说了一遍。
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