在母后和张居正、冯保等人的严厉管教之下，万历觉得自己像一只笼中的小鸟。既羡慕外面广阔无边的世界，而自己又无力冲破这一切，去享受自由自在的生活。因此，在枯燥、刻板的日讲、经筵、早朝之后，未泯的天性常常使他感到郁闷和苦恼。他渴望得到合适的机会，痛痛快快地玩几天。
这次，太后出宫，正是一个绝妙的机会。这天日讲结束，众人散去。小皇帝万历便吩咐随身太监，在西苑大摆酒宴，想避开众人耳目，玩个痛快尽兴。
片刻后，酒宴摆上来，真个是山珍海味，绝佳菜肴，五彩缤纷，色、香味俱佳。万历和他平时宠幸的内侍们一起，吃得满嘴流油，喝得醉眼朦胧。一个个高声大嗓，吆三喝四，十分尽兴。先是划拳行令，接着是猜谜语。此时，醉意涌上脸来，万历自觉有些烦躁，便说：“烦死人了，不会换个新的吗?孙岐，你不是会唱曲吗?来一支怎么样?”
孙岐原先是宫中戏班子里的小戏子，冯保为巴结万历，便想方设法地讨好他，专门把孙歧从戏班中调来为万历解闷儿。孙岐见小皇帝让他唱曲，便像女人似的扭着腰肢，挤着嗓子，吱吱呀呀地唱道：“苏三离了洪洞县……”
“又是那老一套!”还没唱完第一句，万历不耐烦地打断道。
万历冷不丁的一句喝斥，吓得小太监孙岐身上一哆嗦。尔后，便又扮着穷妇窦娥的模样唱道：
“有日月朝暮悬，有鬼神掌着生死权。天地也，只合把清浊分辨，怎可胡涂了盗跖、颜渊：为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延。天地也，做得个怕硬欺软，却原来也这般顺水椎船。地也，你不分好歹何为地也，天也，你错勘贤愚枉做天!”
刚唱完，早把万历气坏了，他“啪”地一拍桌子，震翻了酒杯，骂道：“混蛋，不会唱个喜幸的，偏要唱这个哭哭啼啼的《窦娥冤》？”
小太监孙岐见他连唱两段，皆不合幼皇心意，惹得皇上大怒，早吓得脸色焦黄，连忙跪倒：“皇上息怒，奴才该死!”
小皇帝万历过去从未敢如此放肆，见自己骂几句，竟把太监们吓得如此狼狈，觉得十分好笑。同时，也看到了皇帝在人们心目中的威严和份量。他缓和了一下口气说：“再唱段新的罢，唱《走西口》，朕赦你无罪。”
孙岐不敢起来，磕头如捣蒜：“奴才刚到戏班不久，便调来侍候皇上，实在没学几段．不会唱《走西口》，还望皇上恕罪。”
一听说不会唱新曲，万历又怒火上升，勃然大怒。戏班出身，竟说不会唱新曲，分明是藐视皇上，这奴才分明是想找打!想到这儿，他“呲愣”一声，拔出腰间所佩的短剑，就要杀人。
众人一个个吓得面如土色，连忙上前解劝。万历气得咬牙切齿，非要杀死孙岐。孙歧吓得浑身发抖，磕着头求饶。
正在这时，冯保走了进来。原来，万历在这儿饮酒作乐，本来是避开冯保的。刚才，随身太监孙客用见万历要行凶杀人，闹得不可开交之时，便派一个小太监火速通知了冯保，冯保这才匆匆赶来。
“怎么回事?”冯保脸色异常严厉地问。
客用等人便把事情原委说了一遍。万历本来怒气未熄，但见冯保进来，自知理屈，气焰早矮下去一截．便轻描演写地说：“没什么事，我们闹着玩呢!”
冯保紧追不舍地问：“皇上，你也不小了，这闹着玩也犯着拿刀动枪吗?”
万历被问得张口结舌，说不出话来。
见此情景，冯保铁青着脸走了。
冯保走后，万历十分恐慌，他怕冯保把这事告诉太后和张居正。那样的话，肯定会引来一顿申斥。于是，他又恼羞成怒，把火气转嫁在孙岐身上：“哼，都是这奴才捣蛋，让你唱什么，你就唱什么。如果照办，怎么会把‘大伴’引来!害得我又要挨训了！”
说罢，他又抽出短剑逼向孙岐，孙岐吓得跪在地上：“皇上饶命！皇上饶命！”
太监们见万历真要动手，个个吓得战战兢兢，齐齐跪了一地：“皇上息怒，念他整天侍候你老人家，你也不能杀他呀。”
