张居正的大峪山之行，由于一路颠簸，再加上难耐的暑热，回到京城府中，已是疲惫不堪，一到家就躺到床上了。劳累加上中暑，使他发起烧来。他吩咐家人，如无朝政要务，一律闭门谢客。正在这时，家人游七走进来，低声说：“高拱高阁老送来一封书信……”
张居正一激灵坐起来，借着微弱的烛光看信。信中写道：
阉宦冯保，趁皇上新亡，欲犯上作乱。这厮操纵幼皇、皇室，藐视内阁，意在篡权。余率言官纠劾之，为国除害，特关照足下，请知悉，见谅。
肃卿顿首
即日
张居正看完，嗡的一声，头昏眼花，倒在床上。惊雷响了，一场势不可免的暴风雨就要来了。二虎相斗，必有一伤。而谁胜谁败，尚不可测。张居正虽然发烧，头也一直在痛，但他不敢有丝毫的麻痹，他应该认真地思考一下自己的前途了。
现在，他切切实实地感到高拱是压在他头上的一座大山，他的精神时时受到这座大山的压迫，受到这座山阴影的威胁。他须常常缩小自己而仰视对方。只要他稍微对对方表示藐视，就会受到警告甚至灭顶之灾。前几日高拱的“操刀断襟”就是一次严重的警告。只要高拱在任一天，他就永无出头之日。就得永远像低眉顺眼的小媳妇似的那样小心谨慎。
高拱和他的关系，就像太阳和月亮一样，月亮只能反射太阳的光辉，而且永远不可能遮住太阳的光芒。而高拱就是太阳，他自己则是月亮。高拱与冯保之间的斗争，如高拱胜，他还得强压下自己的雄心壮志，一如既往地奔走于高拱的命令之下。从内心讲，他是不满足于这种状况的。如果冯保取得胜利，也许他的命运会有转机......
而冯保呢，论资历和水平都在其他太监之上，单从司礼秉笔和充当万历“大伴”过程中就显示了此人出色的才干。虽然冯保对皇上和皇室毕恭毕敬，但在长期的太监生涯中也养成了桀骜不羁的坏习气。
然而，驽马虽烈，还得看驯马人。如果驯马人技艺高超，照样能把驽马驯得服服贴贴。一旦冯保获胜，要想巩固他自己的地位，也必须借助于他张居正的力量。
这样看来，如冯保胜，对他显然是有利的。如果冯保成功，他就永远摆脱了高拱这座大山的压制和心理上的束缚，而去实现他半生来的宏大抱负，实现治国安邦的雄心壮志。
在惯常情况下，他堂堂的朝廷重臣，应该不屑与一个大太监为伍的。可是，在这个政权更迭的特殊时期，他与冯保存在着互相依赖、互相利用关系。可谓一荣俱荣，一损俱损。如果与冯保结成同盟，扳倒高拱，取代高拱而登上高位，那么，实现他的理想、抱负，就等于扫清了障碍，一切都会变得顺理成章。
在高拱与冯保的争斗中，他应该扮演一个什么角色呢？
显然，高拱这封信是想告诉他这场斗争已经开始，并没想征求他的意见，只是想稳住他，使他不敢去帮助冯保。冯保肯定会拉他加盟，好壮大自己的势力。他张居正就像一只砝码，倒向哪一边，就能壮大哪一边的声势。他的立场有举足轻重的意义。
显然,高拱认为扳倒冯保易如反掌，无需他来帮忙；而冯保可能会真心实意地谋求他的帮助，来战胜高拱。权衡再三，他选准了“坐山观虎斗”的策略。这样，进可攻，退可守，完全掌握了主动权。
张居正表面不露声色，心中早已谋划停当。他静观默察，只待有利时机，暗中去助冯保一臂之力。
想通之后，他强忍着高烧后的虚弱和疼痛，提笔写了一封短信。写好，张居正让游七揣在怀里，趁着夜色，雇一陌生人直送到冯保府上。
至此，张居正才重重地舒了一口气。
第二天早晨，天刚蒙蒙亮，冯保正在院子里散步，家人辛儒快步走来，将一封匿名信交给冯保。“谁送来的信？”
辛儒看看左右无人，小声说：“一个陌生过路人送来的。说是有人将信交给他，付了二两银子，让他火速将信送到府上，那人刚走。”
冯保诧异地愣了一下，自言自语地说：是谁写来的信呢?说着他打开了信。信中写道：
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