羊皮坡之战后的第十八天黄昏时候，一队曹军骑兵，共计百余人，跑得胯下的战马浑身汗湿，到了长安城南门前。
因为张合和夏侯尚已经先后狼狈的回到了长安——曹洪是往西跑，去了凉州——整个长安城都知道十万曹军被西川贼兵杀得全军覆没，夏侯渊将军还殒命沙场。
所以近几天来长安城的城门只有一半每天开门两个时辰，并且盘查严格，除非持有紧急公文，验明无误，否则一概不许入城。
这一队骑兵立马在吊桥边上，为首的一名校尉，走近城门，喊道：“我等是夏侯将军麾下的兵士，杀出西川贼兵重围，返回长安，请快快开门！”
城上的一名校尉从城垣上探出头来，举着火把冲着城下一看，道：“哟，这不是李二球兄弟吗？真的是你呀！狗日的，你命可真够大的！夏侯将军真的被西川贼寇给杀害了？”
“哎——”李二球长叹一声道：“马蛋哥哥呀，真是一言难尽，一言难尽啊！城上有吃的吗？我们有三天粒米未进了，都他妈的饿得前胸贴后背了。”
“等等，我来给你开城门！”
“不许开门！”就在马蛋要下来打开城门的时候，一个威严的声音喊道。
众人看去，说话的不是别人，正是张合。
自从张合、夏侯尚逃回长安，张合让钟繇往每座城门派出了一个裨将主持防务，白天就坐在城门楼上处理公务。
时不时的张合、夏侯尚会亲自来巡查。
张合扶着城垣往下看去，冲着李二球喊道：“你们的夏侯将军都战死沙场了，你们还有什么脸活着回来？”
李二球认识是张合，拱手道：“将军，贼兵漫山遍野的冲下来，我等和夏侯将军被贼兵冲散了。”
“将军，将军，小人终于又看见将军了……”说话的声音竟然带着哭腔。
张合接过火把一看，说话的竟然是自己的排刀手赵能，喃喃的道：“我还以为狗日死了，没想到竟然还活着回来了，这小子的命真大！”他转头对身后的马蛋道：“你下去开门吧！不过你要记着，一个一个的收缴了他们的兵器和战马。”
“喏！”
马蛋领着一队兵士从城上下来，打开城门，放下吊桥，李二球等一行人到了城门口，马蛋道：“二球兄弟，张将军有令，请下马，交出兵刃。”
李二球和一起的兄弟老老实实从马背上下来，然后将手中和腰上挎着的兵器都交给了马蛋。
一线新月已经落去，夜色更浓。
关中和汉中之间因为隔着秦岭，所以关中和汉中之间的气候也是天壤之别。
汉中这边虽然冷，但也只是初冬的感觉。
然而，关中这一边地上已经起霜，小一些的河流都开始上冻了。
魏延率领一支两千人的骑兵，都是一色的魏军甲胄，还有从曹军死尸上缴获的张合、夏侯渊和曹洪的各种令牌、文书，穿过了褒斜谷，正沿着大路向长安进发。
褒斜谷是汉中通往长安除了祁山大路之外的三条孔道之一。
其他两条分别是傥骆谷和子午谷。
这里的子午谷就是历史上魏延向诸葛亮提出子午谷奇谋的那条子午谷。
现在，刘循利用曹军新败，关中惊恐的机会，派出魏延，偷过褒斜谷，奔袭长安城。
在距离长安还有十里远的地方，魏延抬头一看，突然命令队伍在一处山脚停下休息。
因为魏延和他麾下的每一个将士已经看到长安城头上的灯火了，心中都十分的兴奋，但又不免有些担心，甚至还有些害怕。
如果计策不能顺利成功，先期进城的兄弟必然都得丢在城中，就算赵云、庞德的武艺再是高强，也杀不过两三万的曹军；就是自己这两千人，恐怕也会遭受重大损失，弄不好会全军覆没。
一旦计策失败，自己这点人马是绝对不可能再原路返回了。
