俩人来到蘅芜苑，倪二和刘三依旧远远尾随着。到了门口，古朴旷朗，水磨砖墙，青瓦花堵。大主山所分之脉，皆穿墙而过。
所种植物牵藤引蔓早已无存，元春游幸之后，赐名“蘅芜苑”。因其院内许多异草，“味香气敷，非花香之可比”，宝玉因之题匾额“蘅芷清芬”，对联则为：吟成豆蔻才犹艳，睡足荼蘼梦亦香。
刚听着李纨的介绍，外面也闯进四个女子，俩人回头看去，却是若兰，芍药，宝钗和如士，她们几个包着纱巾，和李纨一样，半遮半掩，像个大食族女人。相信有男侍卫在门外。
双方都为此感到吃惊，宝钗和李纨肯定很熟，当过妯娌，还一起坐过牢，很奇怪她和一个男人在这里。但她们也没有上前互问旧事。
若兰见有男人在此，便欲退出，胡斐便上前叫住：“且慢，四位娘子和姑娘，鄙人也是刚到不久，遇到这个李娘子，便聘请她充当我的导游作讲解，我有个不情之请，也想请四位当我导游，必有酬金回报。”
李纨见他言语大胆，也有点吃惊，毕竟不是每个人都吃这一套的。
若兰见此人似曾相识，又觉得对方冒昧无礼，刚要回话，芍药便说：“你是什么人，我们为什么要听你的，还有，充当你的导游，有多少酬金？”
胡斐微微一笑，说：“酬金可以商量，先自我介绍一下，本人刚到京城不久，姓胡名斐，字汉三，叫我老胡即可，怎么样？”
听到胡汉三，四人面面相觑一会，便哈哈大笑。闹得李纨都不懂她们笑什么。
芍药说：“老胡，你能给得起多少酬金，得先定好价钱，现在世道上很多骗子，我不是说你啊，为公平起见，咱们还是先付订金后办事，才公平，你说呢。”
胡斐不理她起哄，说：“酬金多少，那得看讲解值多少钱，有李娘子作证人，请相信不至于赖你的酬劳。”
李纨不知所措，不敢开声，芍药撇撇嘴，胡斐转头继续观赏，一会便说：“现在有个疑问，请教一下这位娘子。”说完看向薛宝钗。
“据说贾家当年繁华似锦，富贵之极，大观园其它住所都装得精到玲珑，衬得住贵妃的身份和体面，又听说只有这里的旧房主在此装饰简朴无华，连饰品都没有一件，这是为什么呢？”
