朱然几天没有在松江府船厂露面，赌场里的赌盘反而热闹起来，引来众多的赌徒参与其中。期间也有不少人想见朱然一面，比如北静王，不知是想向他道别还是有其它事。至于忠顺王，与船厂谈判落定后，见不到朱然，便向若兰道别，匆匆回京城了。
若兰这几天没见过朱然，也不在其他女人家里。也不知发生什么事，倒是私下派人打听朱然的下落，但没结果。
船厂几个头领开会，海儒，贾芸，甄环，薛蝌都到场了，独不见朱然。大家面面相觑，海儒看向甄环，甄环才想到什么，轻声说：“朱将军前几天去了离岛。”
海儒沉吟片刻，说：“嗯，这件事对外还是不要声张，不管对公或对私，朱将军的行踪还是需要保密的。”
大家沉默表示认可。离岛本身就是一个秘密，不提也罢。
海儒回到家时，黛玉表示，大夫人若兰曾派人向她询问朱然的下落。
“父亲，朱大哥不会因为在家吵架离家出走了吧？”
“他的闺闱中事，也不可能到处说，其他外人怎么知道？那你就当他们是吵架，夫妻之间有时候吵架那不是很寻常的吗？”他平静地说。
“那可真的大不同，小则影响赌局的结果，大则影响他们夫妻或感情。”
“赌场什么结果，关我们船厂什么事？没有一个赌场，还有另外的赌场来开，也不会影响船厂，其次，就是两夫妻真的吵架分开几天，拉长时间线来看，又算什么事呢？”他不以为然。
黛玉见父亲淡定的样子，知道朱然安然无恙，肯定不是表面的原因，也不多问。
薛蝌回到家，也遭到邢岫烟同样的询问。
“老朱应该在忙公务。”他回应着。
“那晚上也得回去某个夫人的家啊？”
“工作的事你们女人不懂，他做事还是很专注的。住在工场也不奇怪。再说，他都已经妻妾成群了，什么样的都有，会唱歌的，会跳舞的，都不缺，不可能晚上去青楼风花雪月了，我就只有一个呢！”他语带戏谑。
她立即板起脸，喝道：“正经点，一个还不够，你还要多少个，你怎么跟人家比？你拿什么跟人家比？”
他讪讪地说：“我怎么不正经了？总之，他安全着呢！正忙着事呢，完了自然冒头了，没什么大不了的。”
“那么说是若兰夫人反应过大了？以为朱然闹脾气呢？”她有点理解了，他不方便讲，当然有不讲的理由。
“她以后习惯就好。估计老朱还真的没当一回事，赌场的事是逗大家乐的。”
翌日，黛玉约了邢岫烟去看若兰，也顺便给若兰一个正式的回复。
路上，黛玉还是忍不住问：“宝钗在大夫人那边是做什么的？”
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