四姑娘说：“这边中产阶层占比更多，京城和金陵穷人占比多。这边是新贵，这边多了，京城和金陵有钱人可能会减少。”
小六有点呆滞，朱然以前是卖石头，直接吸刮有钱人的财富，现在是连人带财一起吸引过来。虽然未见成效，却见到了这个苗头。朝廷恐怕还看不到，没意识到它的后果。
四姑娘安慰道：“朝廷占有一半的赋税，水涨船高，总数是增加的。”
“他的眼光应该不在赋税上。”
天色入黑，他们三人来到指定的临江酒馆。这是一家建在江边上的酒楼，大半座位都能凭栏看到江景。这里没有严密的包厢，都是公开可见的座位。三人来到临窗边，正看到朱然正在座位上和一个妇人在说话，妇人背对着她们。
朱然见了他们，便起身招手，四姑娘也见到转头过来的妇人，惊叫道：“太太！”那妇人正是她的嫡母范氏，虽然知道母亲被朱然藏起来平安无事，但时隔多年，乍一相见，还是心情澎湃，两人不由自主拥抱在一起，连站在一边的甄宝玉也眼睛发酸。
朱然起身，让出座位，拉着小六到隔壁座位就坐说话。让他们母子三人进原位说话。
朱然问起金陵的船厂办成如何，小六才想起被朝廷购买了几艘船，不知用去哪里了，还没来得及查询，心里忐忑着会不会拉去攻打松江府，见朱然浑然不知的样子，又觉得不会。便没有问这个话题，转而问：“这次南洋之行有什么收获？”
朱然沉吟一会，才说：“这次在南洋碰到了洋鬼子，欧罗巴人，他们烧杀抢掠，已经杀到了南洋，距离东番并不远。，并不比松江府去东番更远。”
小六惊问：“你们打起来了，结果怎么样？”
朱然说：“那必须打啊！我们没有赢，但也不算输，大家暂时握手言和，重整兵马，随时又会开战。”
小六还在想象着那惨烈的情景，喃喃道：“他们很强！”朱然的船队已给人无敌的印象了，尚且还不能打败对方，可想而知。
四姑娘听他们讲打仗的事，也过来这边坐下听。这反倒提醒朱然，应该上菜了，起身去叫小二上菜。
