薛宝钗进入友间商行后，很快便熟悉了业务，她发现，船厂从真真国运回一批批石头，就是所谓的珠宝石，粮食，换取大康朝的银子，再用银子买布匹丝绸，生产工具，矿石，这样下去，很快会掏空大康朝的财富，唯一可取的是，大康朝买了船厂运过来的很多便宜的稻米，通俗地说，一大批石头就换走了大康朝的大量财富，而且财富大多集中在朱然周围的人身上，只有京城忠顺王和北静王占有很少的部分股份。但他们也得到了丰硕的回报。
这天，宝钗来若兰家“请安”，若兰便问起友间商行的业务状况。
“宝钗，你去了商行几天，你觉得京城的友间商行能赚到钱吗？他每个月应该倒贴不少在京城的商行里面吧？”她问道。
“那不赚钱，为什么朱大哥还继续维持一个商行在京城？那不可能的。”宝钗反问。
“作为一个联络点吧，好传递京城的消息给松江府吧，你去了几天，在账面上发现什么？”若兰问。
“往年的账本我看不到，但近期的，应该是恰好相反，他们从海外运回一些石头和粮食，换走了本地的大量银子，再用银子买了很多生产用品和生活用品，除了京城，还有江南地方，那是赚了大便宜，作为联络点的功能才是表面的，至少近期是这样的。”宝钗答道。
“这我还真给他蒙骗了，他从没说过这些，那既然这么好赚，为什么其它商行没去做？其他人没发现这个商机吗？”若兰又问。
“其它商人当然也知道这回事，但是没那么大的财力，有财力的没有这么大的船，有了大船和财力的，还是不够，还得有一支护卫兵力，其实有了这些，也不一定行。”宝钗说。
“这些条件都具备了，还差什么？行商有这么大的讲究吗？朱然的想法不止这些？”若兰很不解。
“朱大哥的想法当然不是我能全部看清的，普通商人要备齐这些，也是难如登天，有了这些，还要在海外有个稳定的供货点，否则只能是做一锤子买卖。这么大的交易量，这个稳定的供货点对一般的商行来说，其实是非常非常难的。”宝钗说。她确实有些看不明白，船厂卖了很多便宜的稻米给大康朝，他们本可以卖高一点的价格的。难道要等大康朝发生天灾时再提价？细思极恐。
“你能看到这么多问题，已经很不错了，京城的宝石交易量和江南的相比，哪个更大？你知道吗？”若兰问。
“这个我没看到那边的账本，不过，根据人口，及富裕程度相比，肯定是江南的市场潜力大，而且，那边距离松江府近，时间及成本都更有优势。”宝钗说。
“不管如何，你要先掌控京城及附近这边的销售与财务，船厂下面有很多股东派系，他们很多都已占据着重要的位置，我们这边起步晚，但也不能因此输给人家。”她悠悠地说。
朱然又带了一批工匠和流民来到东番。鸡笼的码头已建好一部分，足够目前的船泊量，朱然在码头见到前来迎接的郑三娘和甄家三姑娘，两个女人见到他，口头上都是一番怨对。
“再不来，三娘子都要改嫁了！”三姑娘说道。
“哦，找到下家了，那你想不想，只要你不想就行。”朱然也认真地问。扫看她们。
“难道只准你们男人在外面风流快活，我们活该守活寡。”郑三娘撇撇嘴。
朱然连忙诉苦：“我哪里去风流快活？我去了北疆打仗，枪林箭雨的，随时没命，你们随时会变成真的寡妇，下次叫保仔去，我在家陪你们。”
两个女人见误会了他，也不好再骂他。
“不去不行吗？我们在这活得好好的，你是不是为了讨好京城的婆娘，才这么卖力？”郑三娘说。
“取之于民，用之于民，我们的财富还要靠那边的人口，切割了我们吃什么，这里人口这么少，创造不了多少钱财的，等我们这边稳定下来，才有底气翻脸。走，我们边走边说。”朱然拉着她们的手向前走。
他们先回到郑三娘的家里，来到客厅坐下，她问：“那打赢没有？看你平安没事，那就是打胜了，朝廷有什么奖赏？”
“打胜了，奖赏当然有，还是个大大的惊喜呢！”朱然没好气地说。
三姑娘也好奇，“是什么？封官？赏地？”
朱然白她一眼，说：“想得美，皇帝把我京城的老婆孩子扣作人质，要我回京城，这就是打胜仗的奖赏，你们要感谢皇帝，为你们除掉了一个劲敌。”
似乎事态严重了，三姑娘差点哭着骂道：“你亏心了你，我们是这意思吗？你不陪我们，口头便宜也不准我们占吗？”
郑三娘说：“为什么，你骗人的吧？这比海盗狠多了，海盗还讲恩怨分明呢。朝廷怎么可以恩将仇报？”
朱然打趣说：“海盗怎么是最坏的人？最坏我怎么会娶你，但这是事实，没有为什么？你强，人家就妒嫉你，打不赢，就搞阴谋，世道人心就是这样。”
