清晨，朱然上了船离开金陵，在码头上送别人群中没有看到熟悉的面孔，有点失落。
人群中的后面，就有四姑娘的身影，从朱然昨天的话语中明白，朝廷正筹划着对甄家雷霆一击，就是不知道什么时候。朱然冒着风险告诉自己，甚至没告诉三姐，已是很信任自己了。昨天确实不该那样对他，他一定很失望。自己也错过了和他和好的机会。
当她和父亲私下说这事时，他一样被吓到，但也不同意女眷投奔朱然，天知道朱然那边是什么情况，朝廷或者只是想罚点钱，那就给他们吧。看在先皇及太妃面子上，人还是会平安无事的，有了这种侥幸心理，信心又大了很多。逃亡的想法又被抛弃了。
朱然回到扬州，第一时间便赶到船坞，权叔告诉他，第一条出海大船过几天可以完工下水。
朱然闻讯大喜，立即派人送急信回京城通他们，最好两个王爷能亲自来剪彩下水仪式。但是，自己派出去的推销员都没有好回音。
几天后，被朱然派出去的贾琏也带回坏消息，粤海将军坞家拒绝采用他们的船，他们有自己的采购渠道。
又过几天，薛蝌薛宝琴举家搬到扬州，朱然先叫贾芸找房子安顿好他们。
扬州消息传回来，第一艘船要下水，邀请忠顺王参与下水典礼。忠顺王不置可否，紧接着，金陵传来消息，薛记查税案中，朱然争风喝醋，武力抢走案中美貌女家眷，破坏案件进程，强力拦截一半资产。上报的不是周长史，是追随周长史一起出行办案的随员小吏，当天正在酒楼餐桌上。留头截尾，结果就是这样传到京城。
消息也传到贾府，众人议论纷纷，想不到朱然也难过美人关，也有人佩服薛宝琴的魅力无敌，只有林黛玉不相信这种流言，她觉得朱然不会为美色而冲动的，他是有自己的信仰和目标。那剩下应该就是薛宝琴的问题，只有薛宝钗猜到，金陵薛记出事了，朱然碰巧遇到，出手相助，才会产生很多意想不到的后续事情。
消息也传到皇帝那里，当着北静王，忠顺王，毛襄，小六及主要大臣的面，便斥道：“看来他很缺钱，但也不能任由他胡闹。”但是也没有说如何处置，众人各有猜测。
小六将这个消息隐讳地告诉若兰，若兰若有所思，说：“真相应该不会这样，你说呢？”
“真相只有他知道，不过第一艘船还没找到买家，要继续建造，肯定会缺钱，不过他不至于为美色而冲动……放心，他有办法解决的。”小六说。
若兰放心才怪，将身子交给了他，也将心交给了他。
……
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