两人来到知府衙门，朱然递上名帖，在门外等候。良久，衙差出来通告，吴知府大人没空闲招呼他们。
“那什么时候有空？”朱然问。
“这是你要问的吗？大老爷的时间不是小的能管的，也不是你能管的？”衙差喝斥道。
朱然一下子呆住了，船厂这么大动作，知府不知道么？这知府是什么来头？衙差则是看菜下饭，知府无视的人，他也会跟着踩一脚，以显示他的威风。这种人到处都有。朱然也不会计较，转身招呼四姑娘便走。
四姑娘见到他神色有异，便道：“见知府可有急事，要请……人帮忙吗？”她本想说请她父亲出头，感觉不妥当，又改口了。
朱然摇摇头，说：“只是想提前和他联络感情，不想他不给面子，不用请谁牵线说情，但想查查他的底，谁推举他来这里当知府。”
四姑娘说：“金陵是老贵勋的地盘，吴知府多是四王八公某一位的门生，回头我问一下三姐。”
“也好，查清楚后我来对付他，必须为船厂扫清障碍才放心离开。”朱然说。
四姑娘见他提到离开，心里有点失落。朱然见此忙转话题。
“做事哪有那么容易的，还要忙很长时间才有头绪。对了，你平时足不出户，是做什么消磨时间的？琴棋书画？”朱然问。
“那些一窍不通，多是看书。不像三姐，善经济经营，持家有道。” 同时心想，可能三姐嫁给你才合适。
“你读的是什么书？”
“史书，杂书，都看一些。”
“读史而知兴衰，那你看到甄家什么问题了？”朱然饶有兴趣地问。
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