甄家安排的偏房子弟叫甄环，朱然听到这个名字，感觉有点魔幻，不会象贾环那般扯淡吧。贾环在贾府里被压得死死的，但是他的品德真的不怎么样，骗小丫头的感情，表现得淋漓尽致。朱然叫贾芸和卜少仕按原有模式去谈，反正大方向朱然和三姑娘已谈好。朱然自己则亲自去了解老船坞的老员工和设备，筹备是一个漫长的过程。
很快，连京城的邸报也有描述，朱然的友间商行，与金陵的大家族甄家的偏房子弟达成协议，合作建造船厂。坊间还流传着，朱然与甄家某位小姐，关系密切。
在京城的贾琏也收到这个传言，很是后悔当初没有加入朱然的船厂，但是他现在还有更烦的事缠身，就是从鸳鸯手中“借”出的钱，因鸳鸯拒绝贾赦的要求，害怕东窗事发，便催贾琏索回借银。实际上那些钱是贾母的财政大臣鸳鸯偷偷拿出来的，贾母还没知道。关键是贾琏现在没钱填这个空。这不，刚进贾府想进自己的院子，半路又给鸳鸯拦截了。
“二爷，那事怎么样了，有办法没有？”鸳鸯焦急地问。
贾琏头皮发麻，这事要闹开了，鸳鸯后果不堪设想，自己也吃不了 兜着走。
“还没有呢，再等等。”贾琏推托地说。
“等到什么时候……万一老太太要用钱，我就要上吊了。”鸳鸯都要哭了。
“嗯，都怪朱然，这些都是朱然教我的……”贾琏下意识地说。
“什么都怪别人，坏事都是朱然教的，好事都是自己做的。”鸳鸯回怼道。
“确实是这样。”贾琏苦着脸道。
“前两天我父亲还传来口讯，朱然和贾芸还买礼物去探望了他，人家不知有多好，你还在人家背后嚼舌头。”鸳鸯说。
“你不要给他表面工夫给骗了，鸳鸯。”贾琏哭丧着脸说。
“对，我就是给你的表面功夫给骗了，才弄到今天这个地步。”
贾琏是有苦说不出，感觉比窦娥还冤。
……
朱然和贾芸为方便上船坞开工，已搬迁离贾府，在船坞附近租个院子居住，卜长史已被他打发回京了。
一天早上，正好要出门，三姑娘和四姑娘两姐妹来访，贾芸乖巧地放自己去船坞了，留下三人在院子里。朱然招呼她们。
“你就打算这样过吗？”三姑娘问。
“要不然呢？”朱然答道。
“你好像缺了什么条约没履行？”三姑娘继续问。
“具体点。”朱然说。
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