自朱然离开甄家后，甄氏父女几人也聚在一起讲话。
“朱然他们走了？”甄老太太问。
“他说在这别人家住不自在，很难理解他的性格。不过他说过几天再碰头。”三姑娘想到朱然临别时说的话，差点笑出来。
“他说要选甄家偏房子弟和他合作，与太妃讲的一样，不知是什么缘故？”三姑娘又说。
“他怎么解释？”甄应嘉问道。
“说是偏房的品格好，见识广，吃苦耐劳，但我不信。”三姑娘说。
甄应嘉苦恼道：“我也想不通，难道太妃与朱然之间有秘密协议？那秘密又是什么？”
“四姑娘的事她同意吗？”甄老太太问。
“他不同意，说不想公私不分明，还说年龄相差大，不想害了四姑娘！”三姑娘怅然道。
“看来他还是个正人君子！”甄太太说。
“不过听卜长史说，他做事却是很强硬的，前段时间还带过兵去平乱，凭一己之力吓退乱兵，避免了大规模伤亡，朝廷还在给他议功呢！”甄应嘉说。
甄老太太说：“他会带兵？他有资格带兵为什么还要经商造船？”
很少说话的四姑娘插嘴道：“他能带兵表明他背后的人很厉害，朝廷给他议功却不留给他实职是想留住这个人材，这样就可随时调用。他要经商造船两大对立的派系都积极参与，表示大家看重造船业，要么看好他本人，或者两样都看重！而且双方都想交好他。”心想太妃也想结交他。
“说得好，不愧为我甄家女诸葛。”三姑娘说。
“按你所说，无论如何甄家也要参与船坞。”甄应嘉道。
四姑娘又说：“不过强留卜长史在甄家，没有避嫌，对北静王府并不是好事，会引起其他两派的隔阂，父亲应该叫卜长史赶紧向朱然解释并道歉，合作前我们不要私下见面。”
“对啊，这么简单的事怎么没想到，朱然忍而不发并不表示他什么都不知道。必然有想法。”三姑娘说。
甄应嘉听完赶紧去办了。
四姑娘又幽幽地说：“不过太妃和朱然支持用甄家旁支子弟，对我们来说并不是什么好事！”她心里想到的却不敢说出来，因为她认为太妃和朱然都是朝政嗅觉很灵敏的人，不会无目放矢去做某件事的。
