朱然回到自家门口时，早有贾雨村下人在等候，说是老爷邀请朱大爷去喝酒，朱然也不推辞。上了他的车就走了。
到了目的地，却不是他家，是一间较稳蔽的酒馆。
……
梨香院
薛宝钗自朱然家回来，已隐隐感觉到一些微妙的变化。原以为只是宝玉黛玉两人串门，一下子去了这么多，肯定是大人的主意。便问正在做针线的薛母。
“妈，今天有问到姨妈什么？”
“你姨妈也说不清楚，你舅舅确实是升了，但也不见如何张罗着庆祝？ 可能是因为兵闹吧？”薛母也说不明白。
明升暗降，宝钗忽然灵光一闪。应该是这样没错了。可惜自己没有机会接触那些上层人士，没有一点消息来源，就像在孤岛等待救援的落难者。连单独见朱然一面都没机会，像香菱呆呆地只会学诗什么都不懂，收不到一点风声，所以无法判断时势。
……
“贾大人，现在可以安心喝酒了，人生两大喜事，升官死老婆，你全都经历了。还有什么不满足的？”朱然调侃道。
“朱公子，朱神仙，官不是那么好当的，商贾讲赢利，当官也要讲究业评考核的。”贾雨村并不介意，只想把他往自己所想去引导。
““天下最容易的事便是做官，倘使这人连官都不会做，那就太不中用了…”朱然想到李鸿章的话。“皇上又给任务了，不奇怪，你是兵部文职，天然的职责就是监管武将，还要帮朝廷筛掉没用的和不喜欢的武将，权力大到无以复加，相信任务和压力也是大到无以难以形容。”
见朱然闻音知雅，心里暗赞，和聪明人交流就是省事。“朱公子，你是活神仙，你可有教我，但凡力有所及，下官必有所回报。”
“贾大人太客气了，能力有限，能帮的怎么可能推拒？”口是这样说，心里却想，一旦失势，肯定第一个落井下石的就是你，现在无疑就是互惠互利的阶段。
贾雨村看着他期待他往下说。
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