明珠回到房间，正好看到青杏在收拾行囊。
“姑娘，大公子要县考了，怕是不能跟我们一起去了。”青杏开口。
“县考要紧。”
明珠说着，离开沈家，去了村长家。
“二爷爷，松堂哥在家吗？”
“在房里温书呢，你找他什么事？”沈清河一边劈柴一边问道。
“二爷爷，我明日要去城里收松菜，想让松堂哥过去帮忙几天。”
“大概去多久？”
“最迟上元节回来。”
“明日几时动身？”
“辰时。”
“好，我稍后就跟他说，你们明早过来的时候，喊一声就行。”
翌日，辰时。
明珠兄妹的马车准时停在村长家门口。
“松堂哥，你起来了吗？”沈长佑抓着马鞭喊道。
“来啦！”
沈长松背着一个包袱走了出来，柳氏在后面追着，“把这几个鸡蛋带上，省得你们半路饿着。”
“谢谢婶子。”沈长岳接过鸡蛋。
“外边不比家里，你们几个要好好照顾自己，遇事不可强出头，知道么？”柳氏不放心的叮嘱道。
“娘，你放心吧，我会好好照顾自己的。”
直到马车走远了，柳氏才进门。
“走了？”
李氏见儿媳回来，问道。
柳氏点点头，可又忍不住抱怨起来，“爹也真是的，今早才告诉我，长松要跟明珠去城里收菜，害得我什么都没得准备。”
“他都十三了，自个不会收拾么？”沈旺之走出来，“男孩子没单独出过门，哪来的胆子？”
“我这不是担心么？”柳氏说。
“我们还是学学大哥吧，省得孩子老呆在家里，闷出毛病来。”
快要闷出毛病的沈长松，如离开樊笼的鸟儿，浑身畅快。
“明珠，以后有这等好事，记得叫上我。”
“堂哥喜欢地里的活计？”
“也不是。”沈长松摇摇头，一脸无奈，“自从我立志考举人之后，我娘便见不得我松快，时不时催我看书，你是不知道，我这两天快闷坏了。”
“你可以跟二爷爷说啊，或者借口来找我们讨论功课也行啊。”沈长佑说道。
“没用的，我爷爷又不能一直在家呆着。”沈长松一脸无奈的叹道，“还是开课好，开课了我娘便不会一天到晚的盯着我，我也轻松些。”
“这就受不了了？”沈长佑尾音上扬，“老大最近一天八个时辰，不是背书就是被陈先生题海战术包围，他那情况才让人崩溃呢。”
“堂哥那是备考，我这是被逼的，不一样。”
明珠听言，问道，“松堂哥打算什么时候参加县考啊？”
“我还没学完五经。”沈长松坐直了身板，“陈先生说，我之前学的不精，便叫我从头学起，估摸还要等两年才能下考场。”
