“我们与松寇在西阳对峙多年，虽未发生过的战事，但毁墙盗边、抢掠村庄的事却偶有发生。不过近期此类事件发生的次数似乎有些频繁起来，上回另一个堡的兄弟他们还遇到了一个松部百姓逃亡到边卡，据说松部境内正在抓壮丁。邓总兵当时就认定有些反常，担心这边关形势怕是要变。你是说总兵遇害与松寇有关？”
狄清风：“总兵的位置特殊，牵一发而动全身，现在还很难断定与松寇有没有关系。邓总兵遇害时曹总兵在哪里？”
魏子珍：“这个……我倒没有特意去查过，不过军营有规定将士晚上若是离营必须登记在册，当晚曹总兵的去向查一下便可知。”
靳明月：“这件事就劳烦魏将军代劳，去查一下当晚曹将军的记录，最好是与那晚当值的士兵做一个确认，顺便再看一下那晚有没有其他离开军营的将士，还有清光营和天武营当晚接待邓总兵的将士也请一并找出来，查一查这所有人最近这一个月有什么反常的地方。”
魏子珍答应道：“好，这个交给我。”
第二天靳明月和狄清风借着开荒垦田的理由，在西阳各地开始寻找合适开荒的土地，魏子珍和底下的人打招呼说这两位是某位大官员的亲戚，让他们一路放行不要为难。
西阳镇共有驻军四万五千人，下辖东乡路和大仙路。
东乡路的属下又有八个城堡，大仙路属下六个城堡，一共十四个城堡。
西阳镇辖区内有村庄五十余座，共计有百姓大约两万名。
明月清风沿着城墙走了近一天，将这里的情形大致看了个明白。墙这边是我军将士，墙的另一边就可见松部的村落。近年来松部的百姓都希望两边可以互市，但是朝廷始终不许。追究其原因还要从太祖时候说起。
松部是游牧部落， 百姓以肉食为主。过多的食用肉食积累的脂肪在体内无法消化，这就需要用茶叶加以分解。而茶叶只产于关内。另外，食盐和铁器也是松部人需要的东西，这些本土也没有。除此之外，松部贵族也需要丝绸和瓷器。
我朝跟松部的贸易主要分两种，一是百姓间互市，二是通贡。通贡是松部派使团来朝，带来马、牛羊、兽皮等物，换取丝绸、布匹、药材、瓷器、茶叶或金银。朝廷回馈物品的价值一般高于贡使朝贡物品的价值，这就是所谓的“朝贡贸易”。原本两国互市是双赢的好事，但我朝又对朝贡贸易的次数和规模进行严格的限制。
如果不进行严格的限制，通常是此批使者未回，下批使者又来。松部人的胃口越来越大，每次朝贡规模越来越大，逗留时间越来越长，甚至秋天来，第二年春天才离去。
这里面还有一个问题就是松部虚报朝贡人数，以骗取更多的赐品。不仅如此，有一次朝廷剿灭了 一伙叛军，得知叛军的军火武器居然都是和松部商贩私下购买得来，朝廷一怒之下关闭了两国互市，就连边境也不允许再出现百姓互通有无的情况。
但是闭市并没有让松部人放弃，他们开始频频侵犯边境。
