神里绫人头也不抬，南柯看过去，只见到他唇下随着嘴唇开合微微移动的小痣：“应该没有。”
“呵，”神里绫人翻页，“我简直快要怀疑，这世上是不是不存在会对南柯小姐产生防备的人了。”
轻飘飘的语气，听不出来是在夸奖还是揶揄。
南柯斟酌回答：“有的吧。”
“嗯？”神里绫人抽空瞅她一下。
“从第一次见面开始，绫人先生就一直在防备我。”
神里绫人轻笑一声：“这么说，我在南柯小姐的人际关系里，还属于比较特殊的那一个了？”
对面没有回音，神里绫人把笔尖的墨写干了，抬头看沉默的南柯一眼，随手蘸进砚池，继续手中的批复。
不轻易表达自己，也规避涉及自我的问题。
分明有能力变得出类拔萃，却只是习惯性藏拙，使自己看起来柔弱无害。
真是有趣的为人处世。
马车在稻妻城外停下，步行到天领奉行府，花了一刻钟。
九条家的管家在门口站了许久，终于等到人，忙将神里绫人和南柯引入会客的正厅。
他们来访的理由，是慰问春日宴上中途离场的九条镰治。
天领奉行的家主九条孝行是个瘦削干练的老人，挂着营业式微笑热情招待着神里绫人，九条镰治也陪坐一旁。
撇去宿怨，三人故作姿态谈笑风生的样子，乍一看仿佛情同手足的世交。
南柯站在神里绫人身后耐心等待着。
终于，在神里绫人隐晦提起天领奉行的某个黑历史时，九条孝行轻咳打断。
“镰治，前些天将军赏赐的那罐好茶，我忘记放在哪了，”九条孝行不露声色支开人道，“你去帮我找找。”
“是，父亲大人。”九条镰治起身。
九条镰治离开之后，九条孝行又若有似无地瞟了一眼南柯。
得到神里绫人回首示意，南柯低头行礼，也离开了正厅。
不愧是掌管稻妻军务大权的家族，出门望去，豪华的宅邸里，三五步就是一名手持长枪的卫兵。
南柯快步追上前方的九条镰治：“镰治先生。”
“嗯？”九条镰治止步回头，“还有什么事吗？”
“千里。”南柯望着他，无声比口型。
九条镰治一怔。
随即表情变得紧张起来，快速环顾一圈，装作若无其事道：“我知道了，你跟我来。”
府邸深处偏僻的库房，九条镰治把看守的家丁支开，关上门急切问：“千里怎么了？！”
“柊千里小姐托旅行者带信给您。”南柯拿出信递给他。
九条镰治喜形于色，连忙拆开信封。
薄薄两张信纸，不知写的是什么，南柯看着他的表情由喜转忧，紧紧捏着纸张，末了，垂手长叹一口气，捏着鼻梁靠在了身后的门上。
“勘定奉行和天领奉行门当户对，又世代交好，镰治先生，您和千里小姐为什么要用这种方式通信？”南柯问。
“你有所不知……”九条镰治话说一半，抬头看了眼南柯，意识到对方不是能说话的人，只是惆怅摇头。
“听说前些日子，千里小姐的父亲，勘定奉行家主柊慎介倒卖矿物敛财一事败露，为了稳固柊家的地位，柊家各位家臣都打起了千里小姐婚事的主意，”南柯看着他，“您若不趁机提亲，恐怕会错失良缘。”
