原本预计后天黎明时出发，因为南柯的请求，浅濑响直接把日程提到了明天。
浅濑响收拾起武具，去找八重神子说明情况了，阿望拉着南柯一起去神社旁边的山头看星星。
高处寒意浓重，南柯手冰凉，被阿望裹在袖子里，翻来覆去地暖。
“南柯，你的手好软啊！”阿望惊叹。
南柯反手捏她的，明明是差不多大的手掌，却因为日复一日的磨砺生出几排坚硬的茧，触感粗糙。
“阿望，”南柯问她，“当巫女辛苦吗？”
“比在犯人堆里干活好一万倍，”阿望答得毫不犹豫，按住南柯抚摸她手茧的指腹，“多亏了你我才能来到这里，谢谢你，南柯。”
像是昨天还窝在怀里哭泣的孩子忽然一夜之间长大成人，暖意夹杂着些许苦涩一起涌上喉头，南柯叹了口气，说：“这是你自己的造化。”
“干嘛学八重大人说话啊？”阿望不满，“就算是造化，那也绝对是因为你，才有了现在的我。”
南柯静了半晌，问：“非要跟浅濑小姐一起去吗？”
“解决常世所不能解决的灾厄，是巫女的责任，”阿望抬头仰望夜空，“如果是师父问我，我会这么回答她，但现在是你问，我就说实话好了。去清籁岛，会经过踏鞴砂哦。”
“……”
“你就当我出人头地了想回一趟家？”
“阿望，”南柯握紧她的手指，“你真的长大了。”
“你反而比我印象里弱得多呢，南柯，”阿望笑，“放心好了，能干又可靠的巫女阿望大人一定会好好保护你的！”
南柯忍不住也笑了:“你也就十三岁而已。”
镇守之森中一如既往。
零碎的日光从高处茂密的树叶间漏下来，即使是白天也显得无比昏暗，不知名野草一动不动地散发微光，点缀在缓坡水畔。
浅濑响和阿望背着弓，走在南柯的一前一后。
她们刚下山没多久就碰到了山匪，似乎是通过巫女服认出了她们的身份，山匪们只冒了个头，又灰溜溜跑开了。
不通人性的野兽们也被弓箭威吓赶走。
南柯却觉得，还是太安静了。
少了点什么。
少了什么？
她在看见某片岩壁前成片的石像时明白了。
“这是封印妖狸的造像，森林里原来住着很多妖狸哦！很多很嚣张，尤其喜欢捉弄路人，”阿望张牙舞爪地朝南柯笑着“啊呜”，“前几年它们的族长也冒出来了，带着妖狸族越闹越凶，刚好师父的师兄路过，就把它们全都封印了。”
“玩闹并无大碍，镇守之森是人与妖怪共生的场所，妖狸们整日不得安宁，影响了世间的秩序，故此施为，”浅濑响提醒，“南柯姑娘，以防万一，最好不要碰。”
南柯刚要落在石像顶部的手顿住了。
不要慌。
妖狸们被封印是迟早的事。
她早就知道这一天会来。
不要慌。
直到来到荒无人烟的森林深处，看见林光晦照下古朴的鸟居。
通往秘境的妖门失了色泽，周围整齐的镇石也七零八落，野草疯长在鸟居后一块细长的断碑边。
“光代！”南柯越过浅濑响，穿过鸟居，“光代！”
没人回应她的呼唤。
手心下虚扶的鸟居木料湿润腐朽，覆盖着冷青的厚苔藓。
和看起来一样，已经荒废许久了。
“果然是光代吗，”浅濑响跟上来，仰望鸟居，“天狗率性自由，向往林野，愿与人结交的屈指可数，我就猜你要找的兴许是她。”
“浅濑小姐，你知道光代去哪了？”南柯焦灼回头。
浅濑响遗憾摇头：“我与光代的交情仅止于在师父门下学艺的时光，已经二十余年不曾相见了。”
“原来南柯要找的朋友和师父恩师的女儿是同一只天狗啊，早说嘛，”阿望围着鸟居转了一圈，刨出地上断成两块的石碑，“咦？这是墓碑吗？”
“妖怪应该没有立碑的习俗才是。”浅濑响接过半块碑石，拂开上面的青苔。
碑石上赫然刻着半个字。
“南”。
在刻到第五笔时戛然而止，却也足够令人浮想联翩。
浅濑响惊讶看向南柯。
