上官若从乾宁宫出来后，回到凤栖宫，向凤堇传达了皇帝召她觐见的口谕。
凤堇满腹狐疑而去，心怀愤懑而归。
父皇承诺，允她随萧太傅学习政务，允她着手革新吏治，广招天下寒士。
可父皇说，要她在权位和情义中择一样。
“堇儿，你莫要觉得父皇狠心。”
“上官若这个女子，非同一般，朕也不敢说能够全然掌控得了她。”
“朕知道，你二人自小一同长大，情意非比寻常。而她为了你，也称得上是尽心尽力。”
“可是堇儿你要明白，像她这样的人，在你手上，自然是一把锋利的矛；可日后她若有心叛你，只怕最坚韧的盾也护不了你分毫。”
“倘若你真想要这至尊之位，就听父皇一句劝。”
“上官若，不能留。”
那是凤堇第一次当面顶撞自己的父亲。
皇帝活了五十多岁，执掌天下至高之权近二十载，也是头一次被自己的女儿抢白得说不出话来。
“父皇当年，也是因为这样的考量，降罪于上官大人的吗？”
“别人都说，君叫臣死，臣不得不死。”
“可父皇与上官大人，岂是区区君臣二字可以概括的？”
“儿臣只问父皇一句：如若当年没有上官大人替父皇平了天下读书人的议论，您这皇位，可会如今日这般坐得稳如泰山？”
乾宁宫内陷入了长久的寂寂无声，只能听见外头传进来的乌鸦嘶鸣。
沉默，无疑是给凤堇最好的回答。
“父皇，您或许可以为了巩固自己的权势，而不顾旧日里相携的情分。”
凤堇神情坚毅，哪怕明知自己的话可能会触犯天颜，也丝毫不为所动。
“可是儿臣，不想，也不屑做这样的人。”
皇帝的脸涨红如猪肝，紧咬的牙关和额上凸起的青筋都显示着他此刻正在经历情绪的巨大起伏。
倘若这会儿有旁人在侧，一定会为凤堇的直言不讳捏一把汗。
反观凤堇，仍旧维持着先前的不动如山。
她对自己的父皇，总算还有几分了解。
眼下他的反应，不仅是因为她方才的所言。
更重要的，是她所言皆非虚妄，而皇帝自己也明白这一点。
“罢了。”
皇帝胸口剧烈地起伏数次，才终于稍稍平缓了心绪。
“你既执意要保她，朕便随你去。只望日后若有变故，你不要后悔便是。”
凤堇眸中射出如夏日烈阳般灼热的目光，掷地有声地答他。
“儿臣待若若以真心，亦信她会待儿臣以赤诚。”
“父皇今日之语，儿臣就当从未听过。也请父皇病中切勿多思，好生将养才是要务。”
将月前与父皇的对话向上官若说罢，凤堇扯过她的手，安抚似的拍了拍。
“我与你说这些，并没有别的意思。只是想告诉你，父皇对你颇存忌惮，如今还不是为你父亲翻案的最佳时机。”
“你且再等等，总有一日，我会还你上官家小姐的身份。”
上官若鼻头微酸，眼中闪烁着盈盈的泪光。
她从未对凤堇说过想要替上官一族平反，可自从她对凤堇言明父亲当年被冤的真相，公主殿下便将此事牢牢记在了心里。
“殿下，这件事……日后便不必再说了。”
上官若吸了吸鼻子，仰头稍稍压制了下眼眶里泫然欲落的泪，才开口对凤堇说话。
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