“白魁！”
在场唯一明白黑衣男子立场的、大人模样的普兰内特身影骤然不见，再次浮现在众人眼中时，他已抵达白魁身畔。
然而下一刻，他就像撞到了一块无形的屏障，整个人忽地倒飞出去，好在站在他所处的方向上的苏尼赛特·格罗眼疾手快，以身体作为肉垫，为他抵消了大部分落地的冲击力。
格罗眨了眨眼，把普兰内特推给了不远处的布兰吉，自己则重新爬起身来，望向刚刚做出惊人之举的“白鬼”。
“果然啊，布兰吉，你的队员没有一个是凡人。”他轻声感叹道，而后便见将种子造型的事物插入心口的白魁痛苦地哀嚎起来。
黑衣男子站立着蜷缩起身体，努力没让自己做出“痛得在地上打滚”这种有失颜面的行为，接着，他勉为其难地重新挺起腰背，一手按着胸口，另一只手颤颤巍巍地覆盖上他的一只眼睛。
有什么东西，仿佛要从那里面生长出来。
“‘花易凋零’……”
但下一刻，他全身都崩解成了漆黑的碎片——在空气中时看着像固体，一落到地面，又如同液体般融化开来，变作一滩黑糊糊的、有影子的质感的不明事物。
不，那就是“影子”，而白魁随后从影子中“长”了出来，摊开双手握了握拳，脸上旋即浮现出无奈的神色：
“……‘草易生’。”
从影子中重铸肉身的白魁手中托着一朵盛放的蔷薇花，它的茎秆和根系自他的指缝间自然垂下，花瓣上的红色斑斑驳驳，还有不少像是被火燎过般的焦黑痕迹。
而在他对面，罗沙身上的火焰完全熄灭，金发青年一时脱力向前栽倒，但随后及时清醒过来，凭自己的力量稳住了身形。
虽然是自己做出的“自我了断”的决定，但在熟人的帮助下死里逃生的罗沙，此刻依旧在脸上挂起惊魂未定的神情，他看向白魁，有那么一瞬间，眼神像是在困惑对方为何会来帮助自己，但旋即便释然了：
“这就是……你和皮培的交易内容？”
“他坚称只有你有办法再次拯救世界。”白魁头也不回地走开了，“我不过是听到他还说了——‘种子可以复活神明’，或者‘解除神明设置的封锁结界’，觉得这个交易对我有用，所以，才同意了。”
“但你摧毁了皮培的一半身体。”罗沙挑了挑眉，竟习惯性地与旧识拌起嘴来，“导致他只能以‘原型机’的形态出现在我们面前，看起来就像一个失控的星核体。”
“而且你明知道星球核心的载体可以骗过我们的感知。”罗沙咬牙轻声道。
“你也，应该了解过……”但下一秒他就泄了气，当着在场所有清醒的人的面，毫不顾忌地表示，“复活神明的人，会成为神明意识的容器。”
“你会死的，白魁。”
说到“死”，罗沙因为濒死而冷却下来的思考能力逐渐恢复回巅峰时刻，他没有等待转身离开的白魁可能给出的答复，左右环顾四周，想要找到某个由“死”这件事联想到的人。
因为有直觉帮忙，他一眼就注意到了倒在地上、背后血流如注的林律。
“哼，正是因为激活失败，我现在仍然存活在这片大地上……而且，作为星球核心的……‘化身’，你所重视的人不会那么轻易死去，而且他体内还有和你一样的那颗种子在延续他的生命。”明明背对着他们，白魁却轻松说出了罗沙此刻比起询问他来更加注重的事情。
周围其他几位也听到了他的话语，心中的大石头纷纷落地。
白魁停下脚步，侧过身来，看了眼罗沙，然后将目光投向布兰吉怀中的普兰内特。
烧焦的蔷薇花在他掌中徐徐旋转，已经和第三株“血色蔷薇”绑定的他沉默片刻，再次开口时，询问起罗沙他们接下来的打算：
“你作为PESO成员和ROSA集团董事长的身份，已经被‘幽灵’，还有PESO里那些痴迷异能道具的人知道了，他们会盯上你和你身边的人，就像今天你所遭遇的这一切——”
“你为自己准备的身份已不能使用，而我们需要你的帮助。”他朝普兰内特的所在处伸出手，下一刻，有着一头淡蓝色长发的身影从布兰吉身边消失，瞬移到了他与罗沙之间。
“普兰内特。”布兰吉轻轻呼唤这位和她没有血缘关系的“家人”的名字。
“抱歉，布兰吉。”淡蓝色头发的修长身影别过头去，“有些事情，需要我们这些‘原住民’亲自去做了断。”
“罗沙。”普兰内特转向被他们救下的同伴，“我们需要研究‘碎网机’的图纸，寻找拯救你和白魁——他也许并不想和‘血色蔷薇’分离——还有林律，我们需要你的帮助来制作足以更改我们这些‘神的学生’命运的异能道具——更新换代、作用比前一代有所进步的‘第二代碎网机’。”
“还要阻止老师复活。”说着，他用余光瞥了一眼斜后方的黑衣男子，“已经得到他的同意了，和皮培的交易实际上是对他而言的一场关乎未来决策的投注，他赌输了，只有放弃。”
“所以他才一时气急，把皮培逼成那副模样？”罗沙若有所悟，他猜测白魁在同意堪比打赌的交易的那一瞬间，就从自己和皮培的命运轨迹中，看到了自己使用“第三颗种子”后激活“血色蔷薇”失败的情形。
也许是时机未到，也许就是他运气不好，也可能二者皆有，总之，里面的纯净能量没有释放出来，神明没能得到复活的机会，神明设下的封锁也没能因此解除，一切就如往常一样平静。
他也没能代替蔷薇死去。
“你们还想说什么，过一会儿再提吧，我没心情听。”罗沙快步走到林律身边，俯下身，伸出手，关照起他背上的伤口。
看着看着，他的眉头紧皱起来。
……
奇怪的感觉，仿佛……在燃烧？
是的，整块背部——整块脊背，就像被人在上面点了一把火，熊熊燃烧。
哗哗哗，噼里啪啦……他听到了火焰跃动的声音，但他的意识现在很清醒，所以他其实很清楚，这些声音不过是他的幻听。
它们……是在象征另一件事实，是在……向他宣告某个失物的回归。
