车骑将军张温，派遣周慎带领大军三万人在后面追剿。
当时已经是参军事的孙坚，也跟随周慎出战，这天当他探查完敌情后，就对周慎献计道：
“末将经过多方查探，发现反贼城中已经基本没有粮食，我想他们一定会从外面运送粮食。
请求将军准许，末将愿意带领一万人，去断他的粮道。
然后将军再带领着大军在后面接应，这些反贼必然因困乏、饥饿而不敢应战，继而逃回羌人的腹地。
到时候咱们几路人马再合力围剿他们，则凉州必然可以一战拿下！”
哪知道周慎不但自负，更加有些看不起孙坚这个武夫，不仅没有听从他的建议，反而率领大军将榆中城团团围住。
而边章、韩遂那边则分兵驻守葵园峡，暗中派出一支兵马，将官军的运粮道路截断。
周慎这才感到恐慌，无奈只能丢弃大批辎重撤军退后。
张温见周慎不是良将，又派董卓率领三万大军，去讨伐羌族的先零部落。
结果董卓由于过于相信自己过去的威名，被羌人与胡人在望垣以北，将董卓军马团团围住。
而几日后，董卓由于军中缺粮，与部下商议过后决定退兵，于是便在打算渡河的地方筑起堤堰，假装要捕鱼充饥。
然后，在堤堰的掩护之下，悄然撤退。
等到羌人和胡人发觉而想要追击时，董卓早已命人将堤堰决开，河中水流已经又深又急，致使羌人无法过河追赶。
于是董卓得以顺利回师，驻扎在扶风。
张温大怒，以皇帝的诏书征召董卓，董卓拖延了很久，才前去晋见张温。
张温责备董卓与羌人作战不利，而董卓也因为此战失利，丢了他的威名，心里郁闷，应答时的语气颇为不善，毫不恭顺。
孙坚就找了个机会，上前跟张温悄声说道：
“将军，董卓这厮战败而归，不但不怕获罪，反而气焰嚣张，口气很大，应该按照军法里‘受召不及时到达’一条，申明法令，予以处斩。”
张温摇头回答说：
“董卓在黄河、陇山之间一向很有威望，如果今天将他杀死，咱们这次西征，恐怕诸事不顺。”
孙坚也摇头道：
“将军亲自统率十万朝廷大军，威震天下，何必依赖于董卓的威名！
下官观察董卓的言谈举止，对您很是不尊重，轻视长官，举止无礼，这是他的第一条罪状；
连章、韩遂这两个贼人，叛乱已经有一年多，早就应该及时去征讨，而董卓这厮却说不可，分明就是动摇军心，这是他的第二条罪状；
董卓这厮接受了您的命令，却在毫无战果的情况下，私自帅军返回，随后在您对他征召时，他却又迟迟不到，到了以后又态度倨傲、自大，这是他的第三条罪状。
下官听说，古代的名将受命统军出征，没有一个做事不杀伐果决的。
如果将军对董卓这厮不立即诛杀，反而要去加意拉拢。
那么，损害了将军的威严和军中法规的错误，就是将军您自己造成的。”
张温闻言思来想去，最后还是不忍心动手，便对孙坚说：
“你先下去吧，咱们说话时间一长，董卓会起疑心的。”
