马蹄敲击着地面，发出啼哒啼哒的声响。阳光穿过树叶，在地面绘出无数个亮点。
听着小溪发出潺潺的流水声，闻着空气中森林特有的淡淡甜味，贺建灵下意识放慢了行进速度。
回到基地两天后，贺建灵再次前往那片森林。他挑了一匹快马，林子里地形复杂，马匹反而能发挥出最大的机动力。
眼前的景色和环境令他心旷神怡，脑海中浮现出和蜜獾关于隐退的对话。
「退休生活虽好，但还不到时候啊……」
贺建灵的计划是这样的，先赶到救出清歌的那片区域，然后根据宫飞鸟的脚印气味等来追踪，要是他没死的话。
距离那片区域还有几百米的地方，贺建灵下了马，找了棵树把马拴好。
前面就是巴什人的领地，虽然不是战场，对方不会没事在林子里乱晃，但小心驶得万年船。
没走几步，空气中飘来一丝铁锈味。
进入到丛林深处，味道越发浓郁粘稠。
他的嗅觉本来就比常人灵敏，用来侦察敌情，追捕猎物是利器，现在却仿佛身处地狱血池。
他加快步伐，突然脚边窜出来一个巴什战士死死攥着贺建灵的裤脚，嘴里不停地喊着：“那次乌……那次乌。”
贺建灵因为常年和巴什人打交道，也学会了一点巴什语，纳次乌在巴什语里是魔鬼的意思。
巴什战士挣扎了一会就断气了，贺建灵想到了一个可怕的可能性。
尸体出现地越来越频繁，称横尸遍野也不为过，贺建灵知道自己应该已经到达中心地带。
他仔细检查了每一具尸体，脊椎断裂、肋骨向内折断导致内脏破裂，脸部受到打击向后扭转180度等等。
绝大部分是受到重击形成的致命伤，各种迹象表明战斗应该才刚结束不到两小时，有些尸体都还没有开始僵硬。
贺建灵花了三十多分钟终于辨别出一个可能是宫飞鸟的足迹，那是双板鞋的脚印。
他追踪着足迹来到一条小溪边上，痕迹延伸到水里消失不见。
「难道真的还活着？……」
贺建灵正想渡过溪流，看看对面会不会有别的什么线索时，听到身后传来脚步声。
猛地转过身只觉得眼前一黑，自己被什么东西扑倒在水里。
他忍住疼痛试图挣扎，但扣在他脖子上的手似有千斤重，他感到自己的意识开始变得模糊，口鼻处于水面下也无法呼吸，反抗的力气渐渐消失。
水面波纹渐渐淡化，身上这人透过清水和他对视一眼，掐住自己脖子的力道瞬间消失。
他一个翻滚逃脱控制，而掐住自己的人已经失去意识倒在溪流中。
贺建灵看着宫飞鸟一身的枪伤，也不仔细检查，直接将其扛起撤离现场。
……
孔旻和宫引的谈话还在继续。
“飞鸟的情况你差不多都了解了，你打算怎么做？”
“你还没告诉我他现在在哪。”
宫引摇了摇头，“我也不知道，边境的群山里，虽然可能导致加速进化，寿命缩短，但也比在所有人眼皮底下要好。”
