兄妹二人嗓音越来越小，宋姝听得费劲，只好先安顿小郎睡下。由着宋明川两人点灯熬蜡，商议至半夜。
待宋大姑回西屋，宋姝已经睡下半日，听见她悉悉索索解衣掀被，遂笑：“姑母辛苦，总是劳您为我家的事费心。”
“可是我吵醒你？你这孩子，倒跟我客气来？”
宋大姑替她掩了掩被窝儿，帐外昏暗的油灯摇曳，隐隐可见宋姝脸庞白净，明眸高鼻，薄被下玲珑的身段，爱怜道：“若是大嫂还在，以她的聪慧玲珑，又何须我操持你的婚事？以她的脾气，也断不能任由他们定了秦家的婚事，闹出这场风波来。以至于——”
——以至于名声败坏，不得不匆忙外嫁。
她小心翼翼的，生怕再刺痛了宋姝的心事。
“你都不知道，当年你跌跌撞撞过来找我时，说你娘去了，简直给我吓坏了。大嫂那么好的人，怎么唯独在这件事上犯糊涂？若是她还在，看着你出嫁该有多好... ...姝儿，你年纪轻，现在定是觉得男人的甜言蜜语才是天下最幸福之事，但万千记得，这世上最怜你爱你的一定是你自己。”
“有句话虽然诛心，姑母还是要说：虽说出嫁后便是人家的人，但决不能为了取悦公婆男人，非得拼着命生什么儿子。”
若是当娘的死了，撇下呱呱幼儿指望哪个疼惜她们？
再者，像宋明川这样亡妻不再续娶的有几个，待后娘进了门，前头的子女日子更是难熬。
宋姝翻过身来，昏灯帐影里眼圈红红，轻轻按住了她的手，“我知道。”
她定会用心待他，同他一起抚养子女、孝顺老人、照管幼弟，努力把日子过好，但不能强求的事绝不强求。
翌日，春日晴光正好，杏林坡千倾的杏林、桃林交错，俱近了花开时节，远远望去层红堆叠，美不胜收。
这杏花含苞待放时，花骨朵艳红，随着花瓣逐渐展开，色彩由浓渐渐转淡，变成红白相间，等到凋落时又成雪白一片。
宋明川端了早茶，倚在门扉上向坡下远望，也不知望的是即将盛开的花、还是即将到来的人？
半晌，口中又低低吟了，“道白非真白，言红不若红。请君红白外，别眼看天工... ...哼，这小子怎还不来？”
宋大姑早早起来穿衣，亲自给宋姝梳头上妆。巧手翻飞，几下挽了个坠马髻，再微微涂粉描眉，点了口脂，用的皆是徐文睿送来的那几匣子东西。
虽说宋姝已经把锦盒拆走，宋大姑只看了瓷瓶就惊叫起来，“这是上京城才有，你哪里寻得的好东西？”
宋姝含糊不语，只捂着嘴吃吃笑，宋大姑便知了：上京城的新鲜物件，除了上京城来的那个人会送，还能有谁？
小女儿家害羞，她便笑着摇了摇头不再追问，又叫绿春和王娘子来学，“你们都学着些，日后少不了与姑娘打个下手。”
宋大姑幼时家里尚且宽裕，姐妹三个有个专管梳头的妇人，平日就唤作梳头娘子的，但凡出门拜客、逛街、喝茶、诗集雅会等都叫梳头娘子过来梳个别致发式。
眼下宋姝三姐妹可怜见的，别说专门的梳头娘子了，丫鬟的手都笨的似个棒槌，拿着发簪手都抖，不知往哪里插进去合适。
