曹操以雷霆之势，大破袁绍麾下晋军四十余万，举世震动！又降张合、高览两员晋国上将，烧毁魏国文武之前私通晋国所有信件，使得众士由心归服。
用曹操自己的话来说：“仓亭之战时，众人皆以为我此战毫无获胜之望，甚至我自己也认为将要战败。而我身为国君和主帅都产生过动摇，甚至有过投降的念头，又怎能要求部下不为自己的后路考虑呢？”
曹操说的是实情，经历了官渡之战的剧烈消耗，曹操对于再次对阵卷土重来的袁绍也存在过决心上的不足问题。但仍是郭嘉荀攸等坚定了曹操抗袁的信念。
战后的众人抛去了沉重的思想负担和身体负担，曹操一时感慨胜战不易，而道出通袁情有可原的实话。众人唯有由衷叹服曹操待士之诚。
曹操烧信释义的美谈传到寿春之后，刚回到寿春的张绣闻之，不由叹声道：吾不如曹孟德也。
但是曹操接下来做出的事情却是令各诸侯国震惊不已，造成的影响堪称举世震动！此事甚至比曹操在仓亭之战战胜袁绍带给世人的震撼性和话题性更大，之前烧信释义带给曹操的美名和世人的称道顿时不再被提及，因此事带给曹操本人的争议性也大大增加。
曹操把投降的晋军除去张合高览二人的部曲之外的所有晋军降俘都坑杀了！
仓亭之战中投降的晋军将近三十万，张合高览的部曲不过占其中很少一部分，而被曹操坑杀的晋军不下二十万，加上作战时杀死的晋军，曹操这一战前前后后杀了三十来万人。
导致曹操此次大规模杀俘的原因很简单直接也很要命——缺粮！
早年的曹操也曾可以说是一名纯粹的理想主义者——匡扶汉室、宽仁济世。但是现实的残酷一次次击碎曹操的美好愿景。
从一开始的关东联军讨董，本是最好的匡扶汉室的机会。但已经初尝权力的蛋糕滋味的各路诸侯哪里再肯全心全意地为汉室效忠。是的，董卓是乱国之大贼没错，但这些个明面打起匡扶汉室旗号底下却勾心斗角的各路诸侯在曹操看来也是祸国殃民的贼子。
既然大家都抛却了对汉室的忠诚而将个人的权欲放在第一位，都幻想着自己能一统江山改朝换代，而我曹操既然无力扭转不了这种趋势，也不可能为穷途末路的汉室陪葬，那只能顺势而为，也做起拥兵自重的一方诸侯，再比比看谁更有当一方霸主的潜质！
于是与青州黄巾一战，曹操得兖州为立足之地，收编青州兵三十万，人口百万，名震中原。
此时的曹操仍然不算是一个完全的现实主义者，仁德救世的理想仍在其思想中挥之不去。而现实的问题再一次将其拉回残酷现实。初征徐州，因青州兵数量太过众多，从未指挥过如此众多兵马的曹操第一次感受到了缺粮的危险。
青州之民为食而揭竿而起，是为青州黄巾。又为食降曹，是为青州兵。此时如若军粮难以为继，青州兵亦会为食再起而造反。
若留徐州之民不杀，不仅青州兵将断粮，兖州之民也将饥不择食。到时不止青州兵又为黄巾，天下也将再多一支兖州黄巾。若成如此，则徐州之民亦会受乱受害，甚至不止徐州！
所以屠徐州，取尽徐州之粮供以军用。奈何兖州民心已然思变，于是张邈陈宫等迎吕布入主兖州，兖州全境仅余三县为曹操所有。且屠城之举激起徐州民愤，以致于数年之后，徐州之民犹记曹操屠妻屠父之仇，曹操想要再兼并徐州总是困难重重。
就如同曹操和徐州之民结下的宿怨一样，曹操如今也不得不与河北之民结下杀子杀兄杀弟之仇。就算曹操接下来在与袁绍的战争中一直占据上风，兼并河北之路也将任重道远。
而时至今日，曹操已是一名彻头彻尾的现实主义者。早年立志匡扶汉室、仁德济世的曹孟德已不再，如今只有有吞吐天下之志、胸怀王霸之业的魏王曹操。
魏军此次大战本来早已粮尽，仓亭之战前半月就该发生断粮哗变之事。只因鲁王刘备听闻豫州兖州灾民易子而食的惨状，心中“不忍”中原百姓忍冻受饥，于是调济徐州青州之粮赈济“中原灾民”，曹操在仓亭这才得以多余残喘十余日。也正是这十余日的坚持，让曹操等来了许攸。
现在虽然打垮了袁绍的主力，也缴获了不少粮草。但是缴获的粮草不过是晋军大营四十万晋军的十日口粮，至于晋军的屯粮后营，却是第一时间被蒋奇等晋军大将转移了粮草。
