话说袁术早先派遣韩胤催取吕布之女为东宫妃，却闻吕布已将韩胤解赴许都，乃大怒。本欲起兵二十万攻伐吕布，但探报张绣率领军队以兴王师、灭叛逆为名前来讨伐，更是怒不可遏。
当即于寿春宫中放言道：“张绣匹夫，区区丧家之犬，居然敢进攻我淮南，敢犯我仲氏天威！”
于是袁术拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分七路征讨张绣。
第一路大将张勋统领精兵五万居中。第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右。这两员上将各领三万雄兵。
第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，各自带甲兵两万。
第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。这两人各自带领本部兵马一万。
这七路将军各领部下健将，克日起行。
同时袁术命兖州刺史金尚为太尉，监运七路钱粮。金尚不从，术杀之。又任命纪灵统领虎贲军三万为七路都救应使。袁术自己引所谓御林军三万，带领着李丰、梁刚、乐就三将为催进使，接应七路之兵。
张绣接到袁术称帝的消息后第一反应是捧腹大笑，笑到肚子抽筋半天蹲在地上起不来。一众部将问：“袁术称帝，其众必然士气大盛，不利于我军征讨，为何将军发笑至此？”
张绣已经笑得没了气：“袁公路啊袁公路，你称帝就称帝，干嘛选在这个时候，这个时间，哈哈哈，笑死我了。”
这时连进了张绣军不太说话的韩嵩都疑惑了：“这个时间难道不正好吗？曹操率领主力攻打南阳，身为正统朝廷却无暇顾及叛逆，这个时候称帝有利于坐实名号啊！”
张绣已经笑得滚在了地上，说道：“我不是笑这个，我想的是——袁术居然选择建安二年二月初二称帝，这不是犯二是什么？”
众人皆晕，根本不明白张绣的笑点在哪里。贾诩这时站了出来，摇着扇子道：“我猜文锦其实在笑，袁术这是在自取灭亡，我军正要征讨他。袁公路就做了一件人神共愤的事情。汉庭虽衰，但不是一个袁术就能逆天而行的。仅仅靠着一个玉玺就称帝，实在是自取灭亡而已。”
“现在，只要我们竖起匡扶大汉的名号，再广邀天下诸侯共讨袁术，生擒袁术之期不远矣。”
“哎，贾大夫，我们不是要抢淮南这块吗，要是再有人来一起征讨，那我们不是要分他们地盘？”廖化疑问道。
“呵呵，这个嘛，老夫自有算计。不过请相信，结果一定是我们的。”贾诩眯眼笑道。
……
又过了两日，张绣军得到了袁术发兵二十万的军报。这次，张绣笑得比哭还难看：“文和先生，我只是以为袁术面对我们，第一次只会派最多十五万人，只派张勋纪灵其中一个人而已，这下怎么倾巢出动了？”
“要不，我们还是趁许都空虚，回去打曹操老巢吧！”张绣满脸希望地看着贾诩。
贾诩瞥了张绣一眼，忽然暴起，用手中羽扇砸向张绣脑袋：“你个朽木不可雕也的东西，没志气！没魄力！你个匹夫！你个只会捡软柿子捏的货！你这么贪生怕死！给你叔父*趾都不配！”
“老夫做了那么多工作，白提点启迪你了，你个没出息的东西，看老夫今天揍你揍到冒烟！”
贾诩开始用扇子打，觉得不太过瘾，就要撸起袖子上一记老拳，张绣抱着头，马上喊道：“这只是个玩笑！我开玩笑的。不就是个袁公路，看我去匹马抢他的传国玉玺。”
以上内容纯属野史记载，久无考据，不可做真。
……
当夜，张绣军中众将云集，谋士文臣满座……
呃，好吧，只有两个文人，一个神清气爽。另一个满脸不情愿，后面还站着两个盯着他的士卒。
哦，还有一个武将，是绑着来的。
张绣一见被绑着这人的模样，好像大吃了一惊，立马起身亲自为这人解开绳子：“是谁绑了李通将军？李通将军可是我军先锋啊！”
周围众人都憋着笑，李通一脸不屑：“我不是你的部属，更不是你的先锋大将，张文锦你记清楚，我永远是朝廷的振威中郎将！”
张绣呵呵笑道：“你是朝廷的振威中郎将，我呢，是曹司空亲表的，朝廷敕封的广武将军。现在奉诏讨伐伪帝袁术，你身为中郎将，现在应该归我节制。”
“更何况，你何必如此固执呢？据我所知，年前你率四千部属前往许昌，投靠曹司空。可惜曹司空位高事繁，根本就没接见你。只是派手下人给你安了个振威中郎将的称号，便打发你回汝南镇守边界。更别说派发粮草军械，这样的主公，值得文达（李通字文达）你这样效命吗？”
曹操怠慢李通，有史考证。李通确实率部众前往离汝南只有几百里路程的许昌，接受了曹操的官职。
但是直到第二次宛城张绣曹操大战，曹操又是先胜后败。宛城攻坚战曹操用声东击西之计，没想中了贾诩的将计就计，败退回许都。贾诩先劝阻张绣刘表别追击，只可惜两人都没听，遇到曹操断后精兵，大败而回。
而这时贾诩又让两人再追，刘表怕了，没去。张绣再整雍凉兵，追袭曹军。曹操这次没有防备，大败，损失粮草辎重无数。就在曹操后军差点全军覆没之际，李通率本部士卒赶来，阻挡住了张绣。
