“谢，谢谢你们。”男子抬头看了看江渚三人，又狠狠锤了下地，眉毛拧成了一团，“我叫艾尔索普，是南边扎克镇的农民。”
“我们是逃难出来的…整个镇子都得了一种怪病，怎么吃都吃不饱。”艾尔索普咬着牙，硬生生从嘴里挤出来几个字，“都怪那些藤蔓！”
“藤蔓？”江渚心道一声果然，“你是说你们的怪病是和一种藤蔓植物有关？”
艾尔索普点了点头，“嗯…我们镇因为土地适合耕种，本来也算过得自给自足。但那些新来的贵族们为了筹措军费和修房子，增加了各种各种各样奇怪的税……我们哪交得起？”
“很多人都被打死了，连下一季的种粮都被抢走了。但好在镇子里来了一个路过的牧师…”男子眼中突然变得有些茫然，“他送给了我们一颗种子，说是只要好好照顾，很快就能结出能吃的果子。”
“所以你们就种下了？”柯琳斯拿着法杖在地上似乎画着什么，“这种来路不明的东西一看就有问题啊。”
艾尔索普叹了口气，“不少人也不相信，就早早逃了出去。镇里只剩下些老弱和不愿离开的男性，反正也是要饿死，大家就商量着把那颗种子种下了。”
…………
后面的事艾尔索普即便不说江渚也能猜到，很快那些村民发现种子生长得极其迅速，短短一个多月便长出了粗壮的藤蔓，它们攀爬、交织在一起，逐渐占据了大片土地和房屋。但令这些村民欣喜的是，这古怪的植物当真结下了硕大肥美的果实！
红彤彤泛着些黄的梨型果子，入口酸甜还带着一股淡淡的幽香，分食了果子的镇民们顺利解决了饥荒，甚至还用这些香甜的果实充当各种税交了上去。
一开始并未有人察觉有何不妥，直呼这是光明神与上天的恩赐。可不出一个月，每个吃过果实的人，都开始变得容易饥饿，没有其他食物可吃的他们只得继续食用这些奇怪的果实。
可这些不停进食的人，不出三天便被这些植物同化。一个个长出了触手一样的藤蔓，以便于更加快速地卷起果实送进嘴里。与此相对，身上的其他器官却在退化畸变，甚至染上了植物一样的绿色。他们逐渐变得只剩下嘴部在不断裂开扩大，因为这样可以同时进食更多的果实。
江渚还记得艾尔索普谈及那些人的模样时，那幅惊恐厌恶的表情。也正是因此，害怕变成植物的他们集体出逃了，路上也遇见了其他遭难的人。因为曾用果实当作税品上交，所以受影响的也不只他们一个镇子。
“我们每天都在忍受饥饿，就是这个东西！他在不断吸收着我身体里的养分。”艾尔索普撩开上衣，用力戳着那块黑红色凸起，“如果没有吃到足够的食物，就，就会…”
“就会被寄生在你们身体的种子操控，扭曲致死，而后尸体团成一个硬化的球用来保护你们体内休眠的种子。”江渚眼神流转，扔掉了手中一直把玩的草叶，接上了艾尔索普的话。
“对…对是这样的。”艾尔索普厌恶地看着自己小腹的肉球，却很快又陷入了绝望。
“你们没想过把它取出来吗？”格林挠了挠头，久违地说了句大实话。
“不可能的…有人早就做过了。”艾尔索普露出了一抹苦笑，似乎想起了什么。
“那人剖开了自己的肚子，却只看见了一个恶心的胚盘……”
