贵妃应下，转身离开。皇帝坐在龙床上，眼神深邃而冷漠。他必须尽快找到疫病的源头，否则后果不堪设想。
就如贵妃所想那样，他想到的也是自己。
深夜时分，浣衣局的宫门缓缓打开，发出沉闷的声响。被关在里面的人们瞪大了眼睛，不敢相信自己的所见所闻，甚至怀疑自己是否出现了幻觉。
然而，当一个低沉的声音传来：“周太医在何处？”他们才意识到，这一切都是真实发生的。
众人纷纷指向一间房屋，那是李嬷嬷的住处，里面住着周太医和那位年轻的医者。周太医躺在床上，而医者则在软榻上休憩。
“周太医。”站在屋外，来人轻声呼唤着。
周旭睁开双眼，确认自己听到了有人在叫他，但他以为是一同被关押的人，便没有动弹。
“周太医，皇上召见。”声音再次响起。
周旭猛地翻身起来，迅速穿好衣物，然后快步走向皇帝所在之处。直到跪在皇帝面前，他才有了一种真实的感觉，自己真的被释放了。
他原本以为这次是在劫难逃，毕竟宫廷中死人是再平常不过的事情。尽管他家世显赫，但也无法与皇权对抗。此刻，他终于松了一口气，庆幸自己逃过一劫。
皇帝仔细观察着周旭，见他除了身体略显瘦弱外，并无其他异常，心中稍感宽慰。
“爱卿受累了。”皇帝看向周旭的目光如看一块上好的五花肉。“此次连累你一起被关，也实属无奈之举。希望周爱卿能体谅朕的无奈，你是医者，你也知道，疫病一旦传开后的危害。”皇帝一边说着，一边观察着周旭的表情。
周旭自然明白这不过是皇帝的托词，却又不敢当面戳穿。他低着头，恭恭敬敬地回应道：“陛下所言极是，臣深知其中利害关系。只是……”他欲言又止，似乎有什么难言之隐。
皇帝皱起眉头，不耐烦地问道：“这只是什么？周爱卿，有话直说无妨。”
周旭咬咬牙，鼓起勇气说道：“陛下，臣虽知疫病之凶险，但此次被关期间，并未得到任何防疫药物，实在令人担忧。若疫病真的蔓延开来，后果不堪设想啊！”说完，他忐忑不安地等待着皇帝的反应。
皇帝脸色一沉，不悦地说道：“周爱卿，既然有此事？”皇帝表示惊讶。
“爱卿放心，我一定找出缘由，给你一个交代。”说着又叹息道：“不过，此事，也不能全怪人忽视了你们。毕竟防疫药物有限，需要优先保障皇宫内的安全。至于你们这些被关押者，有人背后作妖，只怕也是以为你们没有救了。”
周旭心中暗叹一口气，心想皇帝果然是无情无义之人。但他表面上依然恭敬地说道：“多谢陛下关心，臣感激不尽。”其实，他心里清楚，皇帝根本不在乎他们的死活，只关心自己的皇位是否安稳。
皇帝继续说道：“周爱卿，你是医者，应当明白疫病一旦传开后的危害。所以，朕才不得不采取如此严厉的措施。希望你能理解朕的苦衷。”
周旭点点头，附和道：“陛下英明，臣完全理解。只是，臣仍担心疫情的发展，希望陛下能加大防控力度，早日控制住疫病。”
皇帝微微一笑，满意地说道：“嗯，周爱卿所言甚是。朕会加强防疫工作，确保宫中的安全。同时，也希望周爱卿能积极配合，共同抗击疫病。”
周旭连忙叩头谢恩，表态道：“陛下放心，臣愿效犬马之劳，为陛下分忧解难。”
皇帝摆摆手，示意周旭退下。周旭起身离去，这场疫病可能会带来更大的灾难，而他自己能否幸免于难，仍是未知数。
