丝弦声又起，喧闹的都府中，靡靡之音环绕在秦淮河畔。
只见两队彩裙女子从幕后鱼贯而出，在舞台中央翩翩起舞。底下观众起哄，人声沸腾，夜市犹如白昼般热闹。
月光如水般洒在这些年轻貌美的舞姬身上，那轻薄的衣裳曼妙的身材，无不使得底下的观众齐声喝彩。舞台中央出现一朵白色莲花。莲花中睡着一位粉衫绿裙的女子，紧闭着双眼，犹如沉睡的花仙子。随着莲花座台缓缓升起，她也睁开了眼睛，舒展双臂，轻抬腰肢，如柳絮般站起身来，云手出袖，露出一截藕臂，胯腿旋身，裙摆转出美好的弧度。她在莲花中旋转，碧裙飞绽，粉袖飘飘，清丽脱俗。
“晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染……”舞台底下有个书生看着金铃兰的舞姿，神色陶醉，诗兴大发。
花魁大赛最后一轮决赛，金铃兰的爱莲说，惊艳全场。那些诗词歌赋，琴棋书画在这灵动飘逸的舞蹈前，稍显苍白无力，在她身上，有一种野性，魅惑人心。
“金姑娘身材曼妙，舞姿翩然，江宁府的权贵子弟都是她的裙下之臣。看样子，这届的花魁就是她了。”观众席上，有人交头接耳小声说话。
“若非花魁大赛，咱们还见不着她。这金姑娘色艺双绝，心高气傲，连达官贵人她都不看一眼。听嫣红阁的妈妈说，没五十两，人家金铃兰都不会陪一杯酒，财主老爷送珍珠送玉镯，三催四请，才哄得佳人出台表演。人家那是什么身价，连状元爷都没这牌面！”几个市井之徒色咪咪的盯着金铃兰，阴阳怪气的吹捧，目光猥琐，评头论足道：“跳舞的女人身材那是没得挑，这腰这胸这腿，够得劲，我要有钱，包她一个月，玩个爽。”
“这一个月哪过瘾，起码得三年。”几个混子无赖跟着戏谑。
凉亭里的孟婆，双眼半阖，似有若无的笑着。
“这些人真无聊，一天天就在女人身上作文章，找话茬，消费女色，真是无聊透顶。”桌上趴着个少女，像个小汤圆又白又软又黏糊，若是不小心掉在了桌上，不好捡起来。
看着这个可爱的女孩，孟婆伸手揉揉那肉肉的耳朵，随后又摸着那颗圆溜溜的脑袋，什么也不说。
“姐姐，你在想什么？”槐序圆圆的荔枝眼，澄澈干净，充满好奇。
“休言万事转头空,未转头时皆是梦。这些浮世浮华，转眼即逝，一切虚妄，执着是空。江宁府作为江南的首府，繁华热闹，歌舞升平。看上去很美，实则不然。”孟婆翻起左手，掌心如一面镜子，出现了一幅幅幽暗悲凉的景象。
江宁府的边角落，孤僻的小巷子，陈旧的青瓦白墙，昏黄的灯火熏着破旧的窗扇。发疯的举人嘴里喊着妻儿的名字，披头散发坐在床头抱着灵牌。
棺材铺出了一口薄板梨花木棺材。刚死了丈夫的妇人潦草的办着丧事，抱着女儿站在灵堂里无声发笑，满脸是解脱的庆幸。
裁缝铺里巷的民居，简陋草席上躺着个满脸伤疤的女子，地上散落着带血的衣衫。她奄奄一息，昏迷不醒，床边陪伴她的是位年轻的舞姬。舞姬清纯的脸上写着焦灼疼惜。
城隍庙外的茅屋里，瞎眼的妇人跪在地上声泪俱下，痛诉苦衷，哀求着白衣姑娘。那姑娘膛目结舌，震惊不已。忽而，茅屋门板被踹开，几个膘肥体壮的混混寻事上门，对着老婆子骂骂咧咧，随后看到默不作声的姑娘，两眼放光，淫笑出声。
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