碰巧遇到了路过此地的郑书生，秀妍纵身一跃，装作失足落水，引诱他前来救人。
被救上岸的秀妍，对郑生投怀送抱。但郑生以心有所属，家有良妻，而不为所动，一再拒绝。
在纠缠中，郑生藏在袖子里的假肢掉到了地上。秀妍看到假肢，脸色突变，仔细观察郑生后，将他推入溪流，转身逃入夜色中。
她回忆起了自己在大婚之日被贼寇掳走的时候，拉着她的相公被砍断的手臂。
没想到夫妻再次相见，会是现在这般难堪的境遇。没有抓到人的秀妍跑回了姬院，却被满院子的女鬼吓得落荒而逃。
慌不择路的秀妍在山林中碰到了前来寻找她的嫂子恩珠。她惊慌地告诉恩珠姬院的情形，要带嫂子逃离此地。
然而恩珠却心疼又痛苦地看着她，反问道:“难道你真的不记得，我们为什么会在这里吗？秀妍。”
顺着恩珠的视线，秀妍看见自己和嫂子的尸体，正挂在树上，随风飘荡。
原来，秀妍和恩珠早已死去。
所谓的贼寇是清兵。在清国与忠于明朝的朝鲜交战时，朝鲜不低清兵，被清兵掳走大量妇女。
有钱的等着赎人，没钱的只能以身侍人，陪酒卖笑。而秀妍和恩珠躲在厨房打杂，以求家人赎身时还有清白。
就是这样，一日，还有醉酒的士兵，闯进厨房企图对秀妍图谋不轨。在反抗中，嫂子恩珠一刀捅死了士兵。
两人连夜出逃，躲避追捕，历经千辛万苦终于回到了朝鲜。
但此时，秀妍的父亲却早已重病在床，庶子出身的哥哥为了独占家产，迫不及待地找了借口赶走秀妍。
嫂子恩珠在送走回夫家的秀妍后，发现自己的丈夫竟然另结新欢，与医女勾搭。
而此时的朝鲜，对这些回到故乡的女人们，有着极深的蔑视和歧视，认为她们失去清白，不容于世。
无处可去的秀妍在回到婆家后，发现丈夫进京赶考并不在家，公公是真心心疼自己的遭遇，而婆婆却对自己怎么都看不顺眼。
婆婆早就想把秀妍撵走，给儿子再娶一门亲。
晚上，秀妍看见嫂子恩珠浑身是血的站在床边，下一秒就被掐住了脖子。
秀妍从梦中惊醒，而婆婆闻声赶到，竟然在秀妍的被子里发现大量血迹和胎盘，认为她失贞有了其他人的孩子，在家中小产。
秀妍被裹在草席里，一顿乱打处置，然后又被扔进了柴房，等着她自生自灭。
好不容易清醒的秀妍，在看到哥哥过来，以为是来救自己的。
不料，对方一个巴掌打碎了所有的期望，甚至，还丢下了一包毒药，让秀妍自行了断，不要玷污门楣，并告诉她，嫂子恩珠早就已经服药，安然离去了。
而她们喝下的这种毒药叫做“垂亡草”。死后她们的魂魄无法被接入地狱，只能守着自己的尸身。
如果在49天之内，找不到能够代替她们的人，就会魂飞魄散，游荡九天。
眼见时间就要到最后一天，秀妍还是不愿去害人。嫂子恩珠却决定要报复自己的丈夫。
晚上，恩珠附体在丈夫的新欢医女身上，发现了丈夫勾结医女谋害秀妍父亲的真相。
她在丈夫面前现出原形，恐吓于他，引得丈夫失心错杀医女。
第二天，恩珠又变成医女的模样，让丈夫以为昨晚不过是一场噩梦，骗他喝下端来的补药压惊。
在丈夫喝完的一刻，官差们闯进门，要将他缉拿归案。他才发现自己喝下的，竟然是“垂亡草”。
而此时，恩珠的鬼混就端坐在他面前。然后丈夫就不受控制的夺门而出，跳崖而死。
为了查出真相，考上功名，衣锦还乡的郑生，再次找到了当年幸存的脚夫。
郑生让脚夫带着自己和侍卫们去找山中姬院。
那些表面柔弱的女子化作了狰狞的恶刹，对着侍卫们疯狂撕咬，不死不休。
然而就在郑生杀红了眼的时候，妻子秀妍却拦在了他的身前。
多年的思念和愧疚之情，瞬间喷涌而出。
秀妍向他哭诉自己等了又等，拼命支撑，一直都想要活着见到丈夫。可是到最后，还是被人陷害误解，受人歧视驱赶，含恨而亡，最终也没能等到自己丈夫回来的那一天。
秀妍拔出刀想要杀了郑生，了结她与他之间的恩怨，但想到从前与郑生恩爱的点点滴滴，又心软不已。
没想到是，郑生竟然自己将匕首捅入腹中，誓与妻子黄泉相伴。
奈何，秀妍是喝下垂亡草而死，郑生是自杀而亡，终究不能同路。
当天边泛起第一抹光亮时，秀妍的最后时间就到了。
她的身影，渐渐消散在迷雾之中。恩珠和郑生不舍得伸出手，却无法阻止她的消散。
多少日后的一天，又一位大人迷失在山谷中。
又有一位模样秀丽的女人笑脸相迎，满是殷勤地走向了他……
