阿蛮顿时看了看彩英，皱着眉问，“今日为何吃得早些？”
掌柜回话仍显得有些胆小拘束，连忙上前解释，“昨日，昨日几位公子说，近些时日执行任务太累，从前既是申时前准备好夕食，如今就不该延后，小的——属下以为姑娘默许......”
“荒唐！”阿蛮白了眼不远处的青年，轻叱，“不是我亲口宣布的指令，什么时候连默许都做得数了？难道他们不知延后吃饭的原因么？”
见几个同伴陆续现身，阿蛮却仅啧嘴忍耐，只是脸色十分难看，有些故意扬高声调地怒骂，“下次再搞不清楚谁才是这里发号施令之人，我要你小命！”
几人不等阿蛮发话便纷纷落座，期间能听到几声轻哂，更不顾一排又一排蓬头垢面的女人孩童在场，竟有说有笑地吃喝起来。
阿蛮恶狠狠地盯着不发一语，忽而肩头沉重，侧首望见彩英正扶在自己一侧，又听对方故意压低嗓音在耳畔道，“说你心浮气躁还不信，御人术万变不离其宗，驭人必驭士，驭士必驭情。”
少女眼中迷茫乍现，彩英看得一笑又温声道，“轻财聚人，律己服人，量宽得人，可懂？”
阿蛮拧眉有些负气，咬牙道，“姐姐若不是帮我尽可闭嘴。”
彩英将人拉远一些，扑哧轻笑，“你若以武艺无法征服取信，试试诺以财利，若财利无用，便揪中其中核心人物全心全力动之以情，我说这些道理，适合你的也就两样，现在可懂？”
少女垂首似认真消化，半晌才抬头，眼中迷茫未消，“老夫人亲封我为执行使，大家皆是为谷地赴汤蹈火，我自认不曾盛气凌人或颐指气使，为何不能顾全大局通力合作？”
彩英在她耳畔似有似无地叹气，“执行使经验尚浅须多加照应引导，不也是老夫人说的？”
阿蛮想起早间才起过的争执，呼吸瞬息微滞，眉眼间时而浮动的骄傲和自信荡然无存。
“先吃饭吧。”阿蛮看着不远处的人群也只得答应。
“你是觉得，不该在这些女人孩童众目睽睽之下用膳，所以才延后膳时？”
阿蛮冷冰冰举起筷子，像是没听见这句悄语似地道，“姐姐尝尝这个。”
彩英立时露出心领神会的表情不再发声。
阿蛮的思绪却裹在心间缠绕不去。
她实在不想直言不讳地告诉彩英，延后膳时就是防着他们夫妻俩看到这番人头攒动的场景。
她不否认彩英的出现成功地让自己心境发生积极变化，甚至思考行事更显稳重妥帖，但这并不等同她需要与彩英加深信任。
尤其，这群女人孩童正在执行一件极为重要的任务，决不允许出现任何闪失，彩英慧眼如炬又极擅攻心之术，阿蛮担心这女人万一成为完成任务的那个“闪失”——
对于彩英的善意，她自以为做出了相应回报，让他们夫妻能一日有些时辰相聚，甚至让他们自由走动，这既是馈赠，同样也是彩英变为助力的提前铺垫。
但她脑海生出一股警绳，只消彩英嘴里出现任何触碰警绳的关键词，她自当立刻避开并加深戒备，比如此刻，她虽阻止了彩英提问，沉默须臾又提问道，“姐姐以为他们在干嘛？”
彩英停住竹箸作出认真思考状，却被云乐强行插话阻止，“夫人，勿看勿言勿听。”
阿蛮古怪地一笑，“云大哥说出这番话不觉得讽刺么？”
云乐平静地看着她，“你的敌人是我并非她，她此刻的立场，不知才是独善其身。”
阿蛮的语气顿时变得尖利，“叛族行为既定如何独善其身？原本没有你，她可以是好首座，是你毁了她......”
云乐顿了顿，低声道，“你有什么问题冲我来，现在能把这顿饭吃完么？”
“我偏要说，此次下山本就是为了收拾你弄出来的烂摊子，我们完成一半目前正在进行另一半，此行危机四伏生死难料，但完成任务只许成功不许失败，终有一日——”
阿蛮阴恻恻地道，“需要我的好姐姐出马时，她别无选择。”
