玄武营以保护宗族为己任，营主颇为神秘，连皇帝自己，恐怕都只是从薛纹凛处耳闻，至今未曾得见；
白虎营负责监督中枢阁、六部院、军枢处和御史庭等国家机构，专为帝王耳目，同时也是武力值最为集中之地。白虎营营主常年悬置，此前只有薛纹凛亲自调御。
上述三营加之常年神出鬼没的朱雀营，随便哪个与他一介文官并排一起，都能成一道奇异的风景线。
原因无他，在未入薛纹凛麾下之前，何嘉淦曾对这个权力集中且行事跋扈的机构颇有微词，并宣之于口力陈诟病。
如今皇帝反其道而行之，催他一跃其上，担着个虚头“统领”二字，个中滋味时常令他老脸臊红，倒不是“清白和尚湿了鞋”的怅然，而是深入实情后的惭愧。
自提及济阳城这三个字，仿佛催生一股魔力，致使皇帝站在原地半晌没吭声。何嘉淦深知事关济阳城之严重性，静静等待示下。
片刻，薛承觉眼神发亮地看着何嘉淦，忽地喊出他名字。
“老何。”
何嘉淦满脸惊愕怔住，醒悟后赶紧摆起朝服跪拜在地。
他当然清楚皇帝为何对自己格外厚待和宽容，这羽自己如何在朝为官绝无干系。是以在朝这些年，他从不敢恃宠而骄，反而更加如履薄冰。
他如今被迫走到台前，最不希望因自己的一言一行，令所效忠之人与皇帝再有任何一丝嫌隙。
他听到自己头顶响起的每一个字，重若千金，全然一副托付之态。
“事关济阳城，朕只放心得了你，你须即刻启程，替朕亲自走这一趟。”
“有些事，朕之前就替你们拿过主意，你不要再彷徨。如若济阳城真有异动，便是不惜一切代价也要替朕办成。”
何嘉淦紧抿眼睛，复而睁开，郑重道：“臣与金琅卫必拼死完成主上御令。”
薛承觉满意地点点，目送他领命而去。
何嘉淦步伐郑重，较之往日显得心事重重，甚至神思都有些恍惚，薛承觉目送他逐渐消失在大殿尽头，发现那渐行渐远的背影已隐现佝偻身形。
这股肱之臣，才刚过不惑。
薛承觉伫立在原地，一时瞧着那背影出神。
何嘉淦并无察觉，自明光殿长长的白玉台阶缓缓步下朝神启门而去。
秋已深，几步路便有残叶飘飘停落肩头，他神情认真，边走边顺眼抬头看去，徒然就站定了。
落晖浸润了秋日的萧索气息，神启门中路两旁的红枫树上轻轻软软飞舞叶絮，在地上铺了一路，甚是美景。
何嘉淦将一片叶子托在掌心，粗糙的指头一下一下认真地抚平着叶子表面十分细小的绒毛，这动作不甚熟练，却像抚摸安抚小动物般十足的温柔。
然后，这位西京当朝宰相，放声痛哭出声。
哭声虽不撕心裂肺，却也清晰可闻，他当然不知道，在不近不远处并未离去的年轻皇帝一行，除皇帝外，个个都瞠目结舌样。
吴德安看一眼大殿四周，薛承觉亲政后习惯在此处理政务，侍从禁军集中，于是小声朝身边说道，“今日所见，都烂在肚子里，否则一个不留。”
他终究有些不安，唤道，“陛下......”
薛承觉摆摆手，轻声，“那秘匣非他不可启，今日老何见了，自然懂得。”
“他们原本不算君臣，是知己。为知己流泪，是君子之为。”
半压抑半沙哑的泣声萦萦不绝，牵动着他脑海深处永远定格又不敢触碰的一段记忆。
他从战争的缝隙里，抢回了薛纹凛的遗体。
