云端隐现半边残阳，初秋的傍晚已开始提前透支凉意。
雨后的官道上泥泞不堪。
线条雅致的马车在奔驰，辘辘的马车声寂寥而单调。
车身四面装裹有昂贵精美的丝绸，镶金嵌宝的窗牖被一帘略显厚重黄色帷幕遮挡，车驾上銮铃发出锵锵金石之音。
车尾随行分成两列，数十匹军马同频紧跟在后。
那是帝王銮驾。
马车内热气蒸蒸，内壁四周严丝合缝裹满了裘皮，四角放置了暖炉，一张巨大的裘皮几乎铺满了整间内室。
车上二人一坐一躺。
一人靠窗倚坐，金黄色的战衣软甲未卸，满面血污未拭，容色痛苦，双眸潮红，喃喃垂首向怀里低语，“快到了，就快到了。”
一人低眉散发躺在他胸口，裘皮捂在肩颈，纯白的亵衣隐现，敛眸半阖半睁，长如黑翎似的睫羽在他瓷白泛青的面庞上投下一排淡淡的阴影，他体量清癯，容色秀丽清冷，蹙起的眉峰积聚了痛楚，淡薄的唇上却残留着缥缈的笑意。
他已经，没有力气再去回应。
但这孩子应不会再骗自己了。
他晓得自己最是重诺，定会乖乖听话。
是人皆要走尽这条从生至死之路，临到头时，薛纹凛心中却是有些怯了。
他从不是贪恋权势，从不轻易对世俗起过欲念。
但这泱泱国土，是他金戈铁马打下的江山。
这芸芸众生，有他不敢企及的安定喜乐。
他只是想——
做回一个普通的薛纹凛。
能在无忧无虑时肆意张扬，能在满腔赤诚时精忠报国，能在举步维艰时恰逢知己，能在雨过天晴时获心中宁静。
最是能在情窦初开时，遇一真心人，而后不言而信，相濡以沫。
终究是他太贪心。
薛纹凛答应过自己，如这次制敌归来，就此隐退，再不问世事。
终究是他太自信。
薛承觉脆弱的眼角又落下一颗热泪，拼命想要稳着颤音，“师傅...皇叔...朕以后不会再惹您生气了。母后...母后给朕看了和离书......朕都明白了。”
薛纹凛线条优美的颈项微动，喉咙溢出一声虚弱的叹息，继而怅然，却十分有耐心地絮着话。
“那本就是上一辈的事，不该牵扯你。”
年轻的皇帝胸膛起伏，又急又恨，“是你们总把朕当小孩子！”
薛纹凛终于露出无奈又宠溺的浅笑，面容隐忍片刻，随即忍不住连续呛咳，嘴角慢慢现出一丝黑血，吓得薛承觉大怆悲呼着他的名字，令銮驾外的暗卫亲兵个个面如死灰。
“你是好孩子，一直都很好。是本王执念太深。”
“连本王也走了，你与她怎么办？”
他光洁皙白的额头沁着薄汗，停住呛咳的间隙尤是气力不继，音色里透着无力。
薛承觉指甲缝里填满沾血的泥沙，指节因用力而发白，哽咽地喘着粗气道，“是了，你一走，那些旧日的藩主定是不会放过朕与母后，等朕埋了你，过不久便能遣人过来埋自己。”
他怀中的声音微弱地叹息，“薛家儿郎从不言败，你是本王调教出来的，谁敢辱你？”
头顶一阵静默，薛纹凛艰难地抬起瓷白枯瘦的手臂，那手臂上纵横交错着还未结痂的旧伤，腕处因疗伤放血被割开了见骨的口子，却因要定时放血诊治，只得草草包裹纱布。
他想触碰这个正因恐惧而不安的年轻帝王，在他眼中不过是个将将长大的孩子。
薛承觉匆忙伸手回应，温热的手掌握住那只虚软无力的手臂。
薛纹凛难得温柔地拍着少年的手背，他知道这孩子在害怕。
“多物色些纯臣......那些小贪小墨的大臣也要收放。”
“嗯。”
“金琅卫的帅印，不必留在身边。如此，城内城外都有兵。”
“嗯。”
“阿恒脾气不好，你若是忍不了，就打发他远远的。”
“我忍他。”
“亲政后，莫要为难那些言官，他们忠于本心，忠于皇帝，不过就是看不惯本王。本王都忍得，你何须在意？”
“杀鸡儆猴总是要的。”
“听她的话，她做什么......总是为了你好的。”
“嗯......”
