放榜的前一天。
傍晚。
安阳会馆。
靠北的第三间厢房内。
身穿青色儒衫的书生伏案而睡，腰间挂着一块玉佩，随微弱的酣睡声轻轻摇曳，旁边桌子上摆着一张七弦古琴，伴窗户袭来的清风发出丝丝铮鸣。
“中啦，方兄，我们中啦。”
一位身穿白色华袍的公子哥推门而入，脸上满是兴奋之意，手里拿着一本簿册，他快步走到书生的跟前，用簿册将其拍醒。
“唔……是张兄，什么事？”
书生睁开朦胧的双眼，有些迷糊地问道。
那白衣公子哥嘿然一笑，说道：“还能是什么，当然是金榜题名啊，你我双双在榜，哈哈，这次多亏了你，方兄，琴棋书画四选一，还真被你押中了，谁能想到当今圣上会拿琴声作为考题呢，哈哈，我终于中了，此乃大喜事，咱们要好好庆祝才行。”
方书生闻言皱眉道：“张兄，我没记错的话，明天才是放榜之日，何来的中榜之说。”
张公子哈哈一笑，拿着手中的薄册在方兄面前晃了晃，得意洋洋地说道：“钱买不来殿试，也买不到皇帝陛下出的考题，但提前搞到榜单这种小事，还是很容易的。”
说完，他将手中的薄册塞给了方兄，说道：“看看吧，你我皆是三甲进士，翻到第三页，你的名字在第一位，我的是最后一位，哈哈，多亏了你啊，我差一点就上不了榜。”
书生打开簿册，翻到第三页，看到排在第一位的名字：方信，随后又将视线下拉到最末位的名字：张义。
“张兄，这是真的？”
方书生激动地抓住张公子的胳膊，问道：“你我同时中了进士？”
“自然如假包换，方兄，恭喜，恭喜啊！”公子哥拱手道。
方书生一阵激动过后，突然冷静了下来，皱眉道：“圣上出的考题，是我极为擅长的古琴，就算不在一甲三人，最次也得是个二甲，怎么会是五十人开外的三甲呢，为什么会这样？”
张公子安慰道：“方兄，一甲你就不用想了，每年的状元，榜眼，探花三人都跟内阁有点关系，你这个清白的身份，是不可能的。
至于二甲......，哈哈，二甲不好，三甲才好嘞。
因为十年前的那场瘟疫，官位空缺的厉害，考中二甲的进士们都要外派到各郡县，如果你朝中没人，以后想要调回来或者升官，那可就难喽。
但三甲不一样，咱们啊，可以留在京城，我已经打点好了，咱们两个会一起分到五寺中的大理寺，当个评事的从七品官。”
方书生听后，眉头皱得更紧了，“众所周知，刑部压大理寺一头，在大理寺当差无实权，接手的案件都是已经被刑部查办过，翻不了案，只能等待结案，而且还要担负刑部对大理寺审讯犯人的责任，这种什么都干不了，却要承担责任的官职，不好当啊。”
“不不不，方兄，你有所不知。”
张公子解释道：“没错，大理寺是给刑部擦屁股的，谁都不愿意来，但正因为如此，大理寺如今只剩下一群老头子，要不了两三年，就会告老还乡。
咱们两个去了，跟那几个老头子混熟，别小看这几个老头子，他们能混这么久，在朝中有不少认识的人，等他们告老还乡，举荐咱们去别的部门，如果去了翰林院，成为天子近臣，哈哈.....”
方书生摇摇头，说道：“张兄，我们两个三甲的，怎么可能去翰林院？翰林院是内阁的候补，去了翰林院，可直接参与国家大事，这等高级机构，最次也要二甲的进士们才能进去。”
张公子回道：“的确，去翰林院的可能性很低，但吏部户部这种有实权的部门，还是很有可能的，就算去不了别的部门，咱们两个也能在大理寺混个寺丞或者寺正，哈哈，两三年的时间，升到正五品，那些二甲进士们想都不敢想。”
方书生继续摇摇头，叹道：“张兄，也只有你敢想，我一样想都不敢想。”
“好了，方兄，别想这么多，今天是个值得庆祝的日子，去京城最贵的飘香楼，我请客！”
张公子大手一挥，豪爽地说道。
方书生犹豫片刻后，正要点头答应，张公子继续说道：“我还叫了其他几个弟兄，有陈高礼，魏永等等，对了，还有秦仁....”
提到秦仁，张公子略微一停顿，激动道：“方兄，我还没告诉你，秦仁就是这次的状元，哈哈，终于轮到我押对宝了，我早就猜测他会是前三人之一，哈哈，走，我们快去，他们估计已经在等我们了，咱们的状元呐，今天还有时间来陪咱们，明天可就抽不出空啦。”
方书生一听有秦仁赴宴，眉头一皱，随后听到对方是状元，惨然一笑，说道：“张兄，我身体有些不舒服，就不去了。”
张公子说道：“方兄，你呀，还在跟他怄气，琴技的高低有什么好争的，咱们以后同朝做官，要相互照应才是。”
方书生苦笑一声，回道：“他是第一名状元，而我只是五十名开外的三甲，琴技孰高孰低，已经分出来了。”
张公子回道：“分出个屁啊分出来，秦仁的老师是内阁大学士，他谱写的琴曲必然会被圣上看到，而咱们两个的，说不定是其他大学士批改，都没过圣上的眼，哪能分出个高低来。
再说了，就算被圣上掌了眼，圣上说谁高，他就高吗？
哈哈，方兄，你看我还没喝酒，就开始胡言乱语了，你就当没听到，圣上最大，他说什么都是对的。
不过说真的，琴技，还有琴曲有啥好比较的，走走走，先去吃饭，咱呐，要陈高礼这个臭小子多学学，填饱肚子要紧。”
说罢，张公子不由分说，上前拽着方书生，想要带他往外走去。
方书生态度坚决，双腿如同钉在地面，纹丝不动。
张公子无奈松开手，说道：“不去也罢，飘香楼的饭菜，我也吃腻了，就让陈高礼陪着咱的状元郎吧，钱我已经提前付了，咱们换一家，去新开的玉兰轩如何？”
