在神话中，从立冬开始，玄冥就开始制造冰雪。
而除了冰雪之外，瘟疫等疫病也归玄冥管辖，所以，冬天和寒冷加上致死的瘟疫，就是这个神的恐怖形象了。
《楚辞天问》中说，日安不到，烛龙何曌。
古人认为西北方是不见天日的幽冥之地，只有烛龙举起火把，照着很小的一块地方，这个地方主人就是幽冥，也慢慢就和死亡联系到了一起。
死亡和阴冷，在世界很多民族的神话中，都是归于一体的。
竹书纪年中记载，少康十一年，使商侯冥治水。
冥是夏朝是商部落的侯爷，也是开国君主成汤的八世祖。姓子，名冥。在少康复国的战役中，他带着商人立下了汗马功劳。被封为司空，主要管理水利。
此时，黄河治理再次泛滥，天子命令冥在此出马治理。
冥领命出征，带着东夷人驻守黄河沿岸，与洪水展开抗争，帝杼的时候，河水再次泛滥，冥又一次冲在治理水患的前线。最后，冥年事已高，薨于水中，百姓感佩其治水之功劳，传颂其为“水神”。
这个说法，比较符合玄冥的名字。因为玄就是黑色，而黑色就是水，冬天也是水，北方也是水。
玄冥封神以后，东夷族本族也非常的崇拜他，商朝的郊祭就是祭祀这位商朝先祖的。商人甚至把他与帝舜、商祖契、开创商朝的成汤相提并论，列为祭祀的对象。
据《国语鲁语上》记载：“冥勤其官而水死……商人禘舜（喾）而祖契，郊冥而宗汤。”这里的禘、祖、郊、宗分别代表四种祭祀。四种祭祀中，“禘”的级别最高，“郊”次之，其后为“祖”和“宗”。而郊祭，是一种祭祀天、地、日、月之神的仪式。
玄冥还是肾之神，有腰子不太好的同仁，不妨可以拜祭一下试试。
中医根据五行理论，肾属水。到了春秋战国的时候，玄冥有了更多的内涵。庄子有句名言“玄冥闻之参寥”。
在道家始祖之一的庄子眼中，玄冥，却是指一种道的境界，他用“玄冥”来形容道。
他在《庄子·大宗师》中说：“于讴闻之玄冥，玄冥闻之参寥。” 对这种“玄冥之境”，西晋玄学家郭象注：“玄冥，所以名无而非无也。” 而唐初的着名道家学者成玄英则这样记述：“玄者，深远之名也；冥者，幽寂之称。”
中国之文字，中华之文化，其博大精深的内涵，从“玄冥”二字的解读中即可见一斑。其实，“玄冥”，在上古所代表的真正含义，哪怕是现在，也仍然难以解读，充满谜团。在3000多年前的殷商时代，殷商人主要靠甲骨文记事，在现今出土的甲骨文中，也发现有“不玄冥”三字，现代学者对“不玄冥”却有多种不同的解释，甚至争论不休，至今仍无定论。
在中国的远古和上古，仿若玄冥，充满了神秘的传奇色彩，我们对那个时代的解读，所凭借的几乎都是神话和传说。
在那样的“玄冥”时代，因曾有“三皇五帝”之类的神人圣人降世，在中华大地上演绎和留下了诸多神话传说。
