嘉靖元年。
六月初一。
如同无数个寻常的午后一般，蓝色的天空飘荡着洁白的云絮，万寿山上响起此起彼伏的鸟鸣声。
奉天殿。
一众大臣齐聚，目不转睛地盯着中央的灵犀盘。
朱厚熜高居御座，眼含湛湛金光。
灵犀盘中央的毛笔缓慢而有力地运动着，一份不过十余字的奏疏却格外牵动着众人的思绪。
张璁甚至感觉这盏茶的功夫，竟比当初科考的三天还要难熬。
“咔——”
一声轻响过后，丝线牵动着毛笔缓缓回到预留好的凹槽。
“杨爱卿，你来读一读”朱厚熜轻声道。
杨廷和应了一声，沉稳地接过奏疏先是扫了一眼目光微动，随即中气十足地念道：“陛下天威凛冽，叛贼尽数伏诛，九边安稳兵将一心……贼首李隆不日将押解进京。”
读到最后，他的声音不免有些颤抖，那喜悦的感觉不言而喻。
“臣恭贺陛下，平定叛乱”杨廷和念完奏疏，双手合拢行了一个深深的揖礼。
众臣见状也都按捺住内心的喜悦，纷纷行礼祝贺。
朱厚熜的脸上带起一丝笑意，“此事非朕一人之功，诸位卿家也都为此出力”
他顿了顿站起身来，“天意在我大明，乱臣贼子不过螳臂当车！”
朱厚熜饱含深意地扫众人一眼，继续说道：“如今白莲教叛乱已经尽数扑灭，贼子李隆也被捉拿，朝廷应该上下一心推行新礼、施行新政，为我大明再造盛世气象！”
他的语气逐渐严厉，“朝野上下形成共识新礼必须推行，阻碍新礼者为国贼！”
众人闻言，心中皆是一凛。
“国贼者，杀无赦！”朱厚熜清亮的声音在奉天殿内回响，这声音此刻变得格外地有力
分明已经到了伏夏，奉天殿内也是冬暖夏凉，张丰山却只感觉周身寒气森森如堕冰窖。
奉天殿内先是一片沉寂，杨廷和见状缓缓抬起了头，双手一拱带头道：
“谨遵陛下圣意”
朱厚熜略微颔首，坐回了御座。
又是一番奏报之后，朝会就宣告结束。
内阁大臣们脚步沉重地朝文渊阁的方向走去，彼此间的氛围显得有些压抑。
穿过文渊阁前的玉桥时，杨廷和下意识地朝远方看了一眼。
碧水荡漾，荷花亭亭而立，含苞待放娇艳羞人。
他的心中发出感慨，或许以后就再难见到如此景色了。
桌边摆好一盏清茶，杨廷和看了众人一眼沉声道：“陛下威势已成，切不可再与之相争，我等要做好辅佐之责。”
“啍”王琼阴阳怪气地说了一声：“杨首辅之前难道没做好辅佐的本职工作吗？”
杨廷和心中一梗，但也没有继续和王琼计较。
“陛下登基以来，发行天宝，推动新礼，平定叛乱，桩桩件件皆非常人之举，也非一般君王所能为。”
他咳嗽了两声，运转内功之后转瞬间身形便佝偻了几分。
“我自感年老体衰，而朝局欣欣向荣需要精干之人方能维持，所以打算不日就向陛下请辞。”
“不可！”
杨廷和有些诧异地望了一眼王琼，没有想到自己请辞会是这个老对头第一个反对。
但转念一思，也能够理解对方的想法。
现在正值王朝转变的关键时期，中枢最重要的是要稳定过渡，内阁更是千万不能有大的变动。
而他身为三朝元老，又担当内阁首辅的重任，自然不能轻易退隐。
“咳……咳……”
杨廷和一阵剧烈地咳嗽，顺手从袖中掏出白色锦帕，一股猩红的血迹与白色对比得格外强烈。
他惨白着脸沉声道：“诸位且看，不是我不想再为大明效力，实在是这老骨头已经熬不住几天了。”
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