阴雨连绵，平日里熙熙攘攘的棋盘街人影寂寥。
街道上的店铺纷纷打烊，只有零星几把小伞在街道上摇晃。
以严嵩为首，一大堆士子昂首阔步迎雨向前。
在这群人中，已经四十多的严嵩年龄还不算大。
即使是花甲的老人，也在人群中，尽量将自己的身子挺直。
今日，严嵩特地换上了官服。
头戴蝉翼冠，身着犀牛绿袍，严嵩的心情格外激动。
之前他还是正五品的学士，一道圣旨连贬三级。
他抬头望了望高耸的大名门，暗暗攥紧了拳头，“今日之后，登阁入相！”
众人的脚步很快，不多时就经过了下马碑，停在了大明门前。
雨水无情漂洗着琉璃瓦，大明门两侧的石狮格外威严。
这是一座单檐歇山顶的砖石结构建筑，五门三宫的第一道门，紫禁城的最前端！
此门之后，就是皇家御道，除龙车凤辇之外，其余人只能步行通过。
若无皇帝宣召，闲杂人等不能入内。
“嘀嗒嘀……”
雨势转小，大明门上的雨水顺着微翘的屋檐向下滴落。
严嵩目光沉沉，看了一眼紧锁的朱门，毫不犹豫地将下摆一掀。
“噗呲——”
以他的下跪为起始，大家默契地齐刷刷跪了下去。
严嵩神情严肃，缓缓从袖中掏出一封帛书，两手缓缓举起高至头顶。
“请陛下，废新礼！”他的声音浑厚，气势竟比连绵的雨水还大几分。
“废新礼！”
“废新礼！”
“废新礼！”
士子们的声音响彻云霄，三声高呼之后，便坚定地跪伏在地上。
雨水沾湿了他们的袍袖，石板拷问着他们的内心，巍峨的大明门似乎对他们不屑一顾。
高盛言站在观星台上远眺，胜利的前夜，他似乎格外平静。
没有歇斯底里，也没有手舞足蹈，只是静静地看着紫禁城，一如无数个午后，无数个夜间。
“终究，还是来了！”杨廷和出神地望向窗外哑声道。
“是福不是祸，是祸躲不过，当务之急是想解决的办法”费宏沉声道。
“想办法？抄起棍子打出去？还是任由他们去跪？”王琼语气略带讽刺，他一甩袖子，直愣愣地坐在椅子上。
“事情到了这般地步，你我的责任可不小，早知他们有如此心气感到敢到京城跪谏，那为什么不将事情挑明？”
毛纪长长地吐了口气，平日里口齿生津的龙井也变得索然无味。
他的眉头锁得很紧，大脑在飞速地运转。
江南文人跪谏，无论出于何种目的，都让他们处在了极其不利的地位。
如果派锦衣卫镇压，全部杖责下诏狱，那大明文人的骨头就没了！
但如果置之不理，损伤的是朝廷的威严，中枢的威严，皇帝的威严！
想到此处，毛纪无来由地回想起了当初自己和刘谨叫板的时候。
他的内心深处，竟然多出了几分淡淡的欣慰，面对强权而不屈服，面对威胁而不惧怕，这才是真正的儒家道义。
今时不同往日，这群士子所要挑战的不是万人唾骂的刘谨，而是高居帝座的天子。
雨还在下。
王琼一脚踹开了文渊阁的门，但也只是在门口喘着粗气，没有跨过那低低的门槛。
毛纪朝门外望去眼睛微眯，他透过那阴沉的雨色，仿佛看到了一片血红。
“唉——”
悠长的叹息，回响在文渊阁内。
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