不几日，药铺准备妥当，仍取名保安堂，即日开业。刚开业，自是门可罗雀。那日，白素贞见左右无人，就在后堂休息。小青与白福外出寻找药材商，以备日后之用。许宣独自在保安堂坐诊，突见一个年轻公子带着一个小斯进的门来。许宣忙迎上，二人寒暄一番，许宣方知道，对方是镇江的药材商徐员外，见新药铺开业，自要来结交一番。
许宣答应等小青回来就去找徐员外商谈日后采购药材之事。第二日吃早饭时，许宣就把徐员外来访之事告诉了小青，让小青吃过饭去看看，也算回访一下，日后如有需要，也是现成的药材货源。小青答应着待会儿就去。
不想，刚过两日，那徐员外又来了。又是一番寒暄，与许宣称兄道弟，许宣也不知他有何事，所幸店里无人，只得陪着闲聊。二人东扯西拉地聊了半日，那徐员外忽然道：“汉文兄家的小青姑娘不知是兄什么人？”许宣道：“徐兄说小青啊？”徐员外忙道：“正是那位姑娘。”许宣笑道：“小青是我娘子早年路上救下的，与我娘子情同姐妹，她自己名义上说是我娘子的丫鬟，不过我们一向拿她当家人看。怎么？她可是冒犯了徐兄？”
徐员外忙到：“哪里，哪里，小青姑娘怎么会冒犯我呢，只是…只是…….” 许宣笑道：“那徐兄这是？”那徐员外吞吞吐吐道：“不瞒汉文兄，自那日见过小青姑娘，小青姑娘冲为兄一笑，为兄便寝食难安，日思夜想，故而想请汉文兄……”许宣见状已猜到几分，道：“徐兄是想娶小青为妻？”
那徐员外忙道：“不，不，为兄已有妻室，为兄是想娶小青姑娘为妾……自然，为兄一定会对小青姑娘好。”许宣为难道：“这，这怕是不行，适才已向员外说过，小青与娘子亲如姐妹……” 徐员外道：“正是如此，为兄才想求汉文兄从中说和。”许宣心道：娘子定然不会同意，只不知小青心下如何，如是她自己愿意……想到此，只得道：“如此，容为兄问问娘子和小青的意见方可答复员外。”那徐员外听了才肯离去。
晚间饭桌上，许宣向白素贞和小青提起此事。白素贞一听立即道：“不可，此事万万不行！”许宣道：“娘子，你也听听小青自己的意思嘛！”
只见小青慢悠悠地道：“做妾嘛，也不是不可以，只要那人入得了本姑娘的法眼。可他徐员外凭哪一点觉得他能入本姑娘的法眼？有几个钱就了不起啊？本姑娘看他妻妾成群还如此贪心不足！”
许宣试探着道：“徐员外说，你冲他笑了，他大概以为你对他也有意吧？”小青啪地放下筷子：“这帮臭男人，哪里来的自信啊？本姑娘冲他笑那是出于礼貌而已。咱们开药铺做生意，不就得笑脸迎人吗？本姑娘跟他说几句话，冲他笑一下，就是对他有意了？当本姑娘是什么人了？恬不知耻！”
白素贞也不悦道：“都不必说了，此事绝无可能！”许宣只得作罢道：“娘子，不行便不行嘛，何必生这么大气呢？”白素贞叹道：“官人你也不是不知，小青虽非名门，却也是忠烈之后，她父母还是我师傅的故人。小青从小颠沛流离，受尽苦难，我几年前遇到她后，与她结为姐妹。下山前我曾答应师傅，务要照顾青儿安好。如今，我怎么能答应她去给那样一个底细不清的人做妾呢？就算小青年幼，一时糊涂答应，我也绝不会答应的。”许宣只好不再提及，道明日便回绝了那徐员外。
第二日没见那徐员外来，第三日许宣便索性去他府上找他，也好了了此事。见到徐员外，许宣也不客套，直接看门见山道：“今日来乃为前日所说小青之事。”那徐员外一听，只当有了眉目，当下喜出望外：“小青姑娘可是答应了？”
许宣迟疑了一下：“抱歉了徐员外，小青和娘子都认为此事不妥。”徐员外不料是这个结果，忙问：“有何不妥？难道我徐某家世、人品配不上小青姑娘？想我徐某家资丰厚，在镇江也算首屈一指……”许宣吞吞吐吐道：“不是的……” 徐员外道：“那是嫌我徐某长相粗鄙，人品恶劣？我徐某虽不敢称貌比潘安，也算风流倜傥吧？”许宣依然吞吞吐吐：“这……这……”徐员外又道：“或者是怕我娘子嫉妒？不会善待于她？这你放心，我娘子最是贤惠，我纳小青，她是同意的。不然，我让她当面向汉文兄说明？”许宣忙到：“不，不，是……是……，是小青她师傅早年曾给小青算过一命，说她不宜婚配。”说完也不待徐员外反应，落荒而逃。
之后一连几日，徐员外没再来。许宣以为这事总算应付过去了，不料刚如此想着，第二天一早，那徐员外又来了。
这时白素贞也在药铺坐诊，听许宣叫徐员外，想起前几日之事，忍不住暗暗观察一番。这一看，白素贞只觉得哪里不舒服。只见那徐员外眼皮浮肿，一双三角眼里红血丝隐约可见，那眼神更是让人见了浑身说不出的不舒服。心道：此人定非善类，不仅小青不能嫁他，官人以后也得离他远点才是。当下也不答言，不动声色地往后堂去了。
许宣以为又是为小青那事，正想着如何推托打发了才好，却听那徐员外完全不提之前之事，客气地道：“久闻汉文兄医术高明，今日为兄特来请汉文帮我一个朋友诊治。”许宣听说是看病，忙说：“自当效力，不知员外那朋友在哪里？”
那徐员外道：“这正是为兄专门来请汉文兄的原因。我那朋友，远在山上一个寺庙，原是个得到高僧，近日偶感不适，托人带信来让为兄代为请良医上山诊病。还望汉文兄不辞辛苦，跟为兄走一趟。”
许宣闻言，也未多想，当下收拾医药箱，跟白素贞说声出去行诊，就跟着那徐员外走了。
