戴眼镜回家遣散了家丁和丫环，净身走出刘府。
由于戴眼镜是族里唯一的文化人，深得人们敬重，族长差人特地在祠堂为戴眼镜腾出一间宽大的房子作住房，从此戴眼镜就在祠堂里住了下来，″枯井\的天变了，变成了外姓人的天下。
戴眼镜原是″枯井″的首富，院子里的田地全是他家的，而且他还是村子里唯一的文化人，像他这样年近四十的人早就妻妾儿女成群了。
可他从不近女色，虽然说媒的人曾是踏破了门槛，可他就是不娶。原来父母健在的时候他还应付一下媒婆，后来父母去世，他干脆直接将媒婆拒之门外，弄得媒人们很尴尬，至今还是刁然一身。
俗话说，瘦死的骆驼比马大，戴眼镜虽然净身出户了，可即使是他宅心仁厚，出租田地时只向佃户收取少量的租子，可是聚少成多，一年下来也能积累一些银子，加上父母在世时剩下的积余，戴眼镜在祠堂里过得挺悠然自得，他一人吃饱，全家饱。
戴眼镜不用再去打理田地了，空闲下来，他便教教村子里的孩子们读书识字，后来他干脆将自己的住房腾出一半来作为\教室″当起老师来。
戴眼镜过得很舒适，整天跟一群呱呱叫的孩子在一起过得很热闹。
可是枯井里的百姓可就苦了，小奶奶陈氏的儿子在省城做大官，陈氏在刘府住了不久就被儿子陈有田接走了，临走时，陈氏将已经属于她的田地交给一位远房亲戚去打理。
亲戚贪婪，他一接手便成倍地提高租子，这可就苦了村子里的佃户了，水灾过后，田地里肥沃的泥土被冲洗殆尽，尽管勤劳的佃户们修整了田地，可是水田渗水严重，这对于没有水源，靠天吃饭的佃农来说是致命的，风调雨顺年还好，若是干旱年就恼火了，租种的田地会减产，甚至是颗粒无收，可是租子却不能少一斤一两，佃农们交了租子己经是所剩无几了。
从此佃户们过着饥不饱食的苦难生活。佃农们种不起地了，他们纷纷弃田而去，有的上山打猎去了，有的成了专门砍柴的樵夫。
怜霞家也一样，佃农当不下去了，只得退掉田地，打猎是男人们的事，怜霞是女儿身，只得上山砍柴成为椎夫。
妈妈生小弟时因难产大出血，产后身体虚弱，她已经不再是从前那个不服女人身的健壮月鹅了，她背已微驼，面黄饥瘦，动不了几步便气吁吁的张口喘气。
怜霞心疼娘，不忍心让娘上山砍柴，可是她一个十二岁的小姑娘身单力小，她的一担柴换回的米哪里够一家人吃呢？那是四张嘴啊！虽然传承还吃不了饭，可他也要吃妈妈的奶呀！奶也是饭变出来的啊！
无奈，妈妈只得拖着病弱的身体带着怜霞进入大山砍柴。母女俩当樵夫的第一天，鸡还没叫妈妈便要起床做饭，″月鹅，你就让我这个没用的废物去做饭吧！我真没用，又，又要让你母女俩上山受罪，我…我…\春生嘴一扁，哽咽地流泪了。
″春生，我不知跟你说过多少遍，不要再自责了！好，你去做吧，只要你心里好受点。″
″好呢！″春生答应着进厨房做饭菜去了。
