胡夫人为难道：“哎呀，要是这样，我还真不敢撺掇鹿妹妹借钱了。可要是不借，鹿妹妹做生意又淘换不来本钱，这可如何是好？”她用手指敲打着桌子陷入了沉思。鹿衔花也不知道事情会如何发展，心里也如十五个吊桶打水，七上八下的，又不能出口问，只能用两根食指在桌子地下来回绕自己的手帕角儿。
良久，胡夫人忽地抬头对殷大娘子说：“要不这样，殷大妹妹，我做一回主，你瞧着我的面子，这二十万银子的利息你少赚点，也别一钱银子了，就五分，借给我鹿妹妹，你瞧成不成吧？”
殷大娘子有些迟疑：“这……”
胡夫人把脸一挂，把筷子往旁边一推，佯装生气，说道：“什么这那的？怎么？当了钱庄内掌柜的，架子大了，我的脸面也不好使了？说叫你少挣，你一点也不少挣，二十万的本钱，按五分息，一年也是十二万两银子。这些银子借不出去，平白丢在你们大库里，还能生小崽不成？有的赚就行了，也别太贪心了。行不行，你给个痛快话！”
殷大娘子见胡夫人生气了，便打着哈哈说道：“你看看你这个小兰花儿（胡夫人乳名），一把年纪了，秉性还这么硬，一点子事儿不顺你的心，你就发脾气。我有说不借了？你就给我挂脸子？”她转脸对鹿衔花说，“她呀，有了你这个鹿妹妹，就拿我这个妹妹当烧火棍子了。”
胡夫人听她松口了，就要乘胜追击，脸一歪说道：“五分息，你就说借不借吧？”
殷大娘子伸出兰花指，指着胡夫人：“小兰花儿啊，小兰花儿，我真是欠了你的了。借！我借好了吧。哎！”
胡夫人听她答应了，脸上立刻笑开了花，“我就知道你会借的，要不然咱姐妹儿俩能相好这么多年呢。鹿妹妹，这个事儿，姐姐我给你平了，你可得摆一桌好席谢谢我。”
殷大娘子把嘴一噘，不高兴了：“吆，你们两个先谢起来了，合着我出了钱，还没有我什么事儿啊？”
胡夫人赶快起身过去拉鹿衔花，给殷大娘子敬酒：“谢，自然要先谢你，敬你三大杯，你可不能不喝。”说罢就把酒杯往殷氏嘴边送。殷氏被她逗得没办法，只得饮了。杯酒饮下之后，殷氏登时脸上飞红，拿手绢轻打了一下胡夫人，说道：“都有朝廷诰命了，还是没有个正行，真是拿你没办法。”
三人归座，殷大娘子缓了缓口气说：“鹿妹妹，这钱借是借，咱们有个丑话还要说到前面。利息倒还好说，可这二十万可不是小数目，占了平阳府分号三分之一的本钱了，你周转一下子，没有问题的。但是要借个三年五年的，我怕平阳府分号的买卖就难做了。我得问问你要借多久？我好有个数。”
看，果然没有那么简单，可人家说得也没有错啊，利息减半，又不要抵押，定个还款期限还算过分吗？
鹿衔花低头想了一下，对殷大娘子说：“小妹算计着，只要半年周转就行。姐姐放心，期间利息，每月月底之前，小妹会准时奉上，半年之后，归还这二十万两的本钱。”
殷大娘子道：“哦，只用半年，那不妨碍的。我明天要起身回肃南，不过走之前会写信给铁中璞，叫他解银子到河东府来。铁掌柜是个老成人，办事极稳当的，一应手续都由他来给你办，你放心就行。”
事情就这样定下来了，细节都说明白，鹿衔花也就放心多了。多日来压抑的心情得到释放，酒也多饮了两杯，话也不由自主多了起来，开始与胡夫人和殷大娘子开起玩笑来。直到日暮时分，胡夫人觉得有些乏了，鹿衔花才告辞，坐着小轿回到了卿德堂。
六七天后，胡夫人又派人来通知鹿衔花，说是平阳府普汇号掌柜铁中璞来了，府衙不便相见，请鹿衔花到铁掌柜下榻的芙蓉楼一见。鹿衔花连忙捯饬捯饬，并叫人去车轿行租了一顶崭新的八人大轿，并备了四色见面礼品，便到了芙蓉楼。
河东府的芙蓉楼虽比不得富庶地方的豪气，但也是府中最好的酒楼了，不但府中士绅宴请客人都首选此地，有外地客商来此，也多下榻于此。酒楼辟有专供客人议事的雅苑，鹿衔花在伙计的带领下走进了一处小院，只见四周遍植花草树木，中间有一歇山顶小榭，旁掘一池绿水。在常年干旱的河东府，竟是浓阴苍翠，耶溪潇洒，俨然一派江南景象。
“哎吆，河东府竟然还有这种地方？芙蓉楼什么时候修的这院子啊？我义姁门果真是衰落久了，竟连眼皮子低下的事都不知道了。”鹿衔花不由感叹起来。
她正看着院子里的光景呢，抬头看见水榭里走出一位五十岁上下，身穿深蓝平素鸭江绸长袍，头戴深蓝色鸭尾巾的清瘦老者，人还没到跟前，他就先告罪起来：“来的可是鹿衔花馆主？老朽铁中璞，有失远迎，失礼失礼。”
鹿衔花忙快走几步，迎着铁中璞见礼道：“铁掌柜，辛苦您走这一趟了。”
铁中璞哈哈大笑：“哪里哪里，解送银两，都是我们的本分，何言辛苦。来，先请鹿馆主室内说话。”他又对带鹿衔花过来的伙计说，“去吩咐酒菜上来。”
欲知后事如何，且听下回分解。
