翌日清晨，李芹芹怀抱着瑞儿随同引路宫人进入了昭华宫大殿。德妃端坐于主位之上，等候着李芹芹给她请安。
李芹芹拉着瑞儿的手，弯腰屈膝缓缓施礼道：“臣媳给母妃请安。”
殿内没有回应，李芹芹低垂着头等候发话，良久才听见德妃亲切地唤道：“瑞儿，快过来，到祖母这边来。”
瑞儿与德妃见过几次面，虽不甚亲近，却也愿意与她相处。听了呼唤，他望了李芹芹一眼后，径直奔入德妃的怀抱。
德妃命人取来一盒点心招呼瑞儿，然后抱他于膝上，与他说笑打趣，全然不理会依然屈身半跪着的李芹芹。
李芹芹跪了半个时辰后，只感到浑身酸痛，整个人摇摇欲坠，眼前不断冒金星，可德妃始终没有开口说平身的意思。
倒是瑞儿颇为懂事，见李芹芹身子摇晃，便出言提醒道：“祖母，万一母妃晕过去了，咱们就在这儿过夜吧。”
德妃淡淡一笑，开口道：“坐吧。”
李芹芹如遇大赦，应了声诺后，迈着艰难的步子坐到了椅子上。
宫婢们奉上茶水后，德妃也不打算与李芹芹寒暄，直接进入正题：“陛下近来身体欠佳，药不离口，已经很久没来后宫了。前几日，我去养心殿送汤药，就见他面色蜡黄、气虚体弱，精力大不如从前。”
简而言之，他已经不行了，连女人也不感兴趣了。
李芹芹见她说这番话时，面色如常，全无悲戚之色，似在聊家常一般。
这也难怪，当皇后不如当太后来的自在，何况，她从未当上皇后，心里定是颇多怨言。
李芹芹正不知如何接口，就听见德妃自顾自地往下说，全不在意李芹芹的回应：“近日，宫中有传言，陛下已拟好传位诏书，不日即将宣召，此事约摸是真的。不过，诏书不在养心殿，你们不必费这个心思。”
李芹芹微微点头，起身一揖，谢道：“多谢母妃提点。”
德妃一脸淡漠：“谢我作甚？宁王得了天下，岂能容我善终？告诉业儿，做好准备，近日宫中恐有异动。”
李芹芹思忖道：“母妃放心，王爷一直盯着宁王那边的动静，就算他率先发难，王爷也有应对之策。”
德妃点头表示满意，忽而补充道：“还有一个人，不得不防——甄妃。”
“甄婉琦？”李芹芹差点惊掉下巴，“可她儿子才五岁，也能争储吗？”
德妃将怀中的瑞儿放在地上，催促他到外面玩去，然后喝了口茶道：“甄妃颇懂养生之道，近来日日去养心殿伺候陛下，陛下对她也是颇为好感。她虽不得侍寝，但近水楼台先得月，有些事情也说不准。”
闻言，李芹芹顿时陷入了沉思，低声喃喃道：“看来，甄濉不能用了。”
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